L'Olympique Lione dovrà fare a meno della sua attaccante stella Ada Hegerberg per la finale di Première Ligue di venerdì contro il Paris FC al Groupama Stadium, dopo che la norvegese è stata esclusa a causa di un'infiammazione al tendine d'Achille. La 30enne, che aveva già saltato la finale di Coppa di Francia all'inizio del mese – partita vinta dal Lione 4-1 contro il PSG – aveva iniziato la finale di Champions League lo scorso fine settimana contro il Barcellona, rendendo questo ultimo contrattempo un duro colpo per i piani offensivi del Lione.
L'assenza di Hegerberg è aggravata dal tributo fisico di un calendario estenuante. Dopo aver giocato 90 minuti nella sconfitta per 4-0 contro il Barcellona a Oslo, la vincitrice del Pallone d'Oro 2018 ha poi sviluppato un'infiammazione al tendine d'Achille, impedendole di allenarsi per tutta la settimana. L'infortunio significa che salterà la sua seconda finale nazionale nel giro di poche settimane, sollevando interrogativi sulla sua forma a lungo termine e sulla gestione del suo carico di lavoro durante un finale di stagione fitto di impegni.
Anche lo stress extrasportivo potrebbe essere un fattore. Hegerberg è stata vittima di un furto in casa sua la scorsa settimana, un incidente che inevitabilmente pesa mentalmente su qualsiasi atleta. Sebbene il club non abbia esplicitamente collegato l'effrazione alla sua condizione fisica, la combinazione di disagio personale e affaticamento fisico dipinge il ritratto di una giocatrice che ha attraversato un periodo emotivamente e fisicamente estenuante. Il Lione dovrà stringersi attorno al suo talismano assente e trovare fonti alternative di gol.
Ci sono notizie migliori per il Lione in difesa e a centrocampo. La capitana Wendie Renard, che è stata tenuta a riposo per parte della settimana, è stata inclusa nella rosa dell'allenatore Jonatan Giraldez. La sua esperienza e leadership in difesa saranno vitali contro un Paris FC che è stato una delle squadre più migliorate del campionato. La centrocampista Lindsey Heaps – conosciuta a livello internazionale come Lindsey Horan – fa anche parte della squadra per quella che sarà la sua ultima apparizione con il club prima di tornare negli Stati Uniti per unirsi al Denver Summit. La sua partenza segna la fine di un periodo di grande successo in Francia, e la finale offre un palcoscenico emotivo per il suo addio.
Tuttavia, il Lione ha anche un'altra assente. La giovane centrocampista Inès Benyahia è stata esclusa dopo aver lasciato presto l'allenamento di giovedì. La natura del suo problema non è stata divulgata, ma la sua assenza limita ulteriormente le opzioni di Giraldez a centrocampo. Benyahia era una promettente giocatrice di rosa, e il suo forfait si aggiunge alle sfide di selezione per una partita che il Lione è atteso a dominare ma non può dare per scontata.
Il Paris FC arriva in finale come sfavorito, ma la sua progressione in questa stagione è stata notevole. Hanno messo sotto pressione il Lione in campionato e saranno desiderosi di causare un'impressione di fronte a una folla che si prevede supererà i 20.000 spettatori al Groupama Stadium. L'atmosfera sarà elettrica e le parigine cercheranno di sfruttare ogni nervosismo in una squadra del Lione ancora scossa dalla delusione in Champions League.
Senza Hegerberg, l'attacco del Lione farà probabilmente più affidamento su giocatrici come Delphine Cascarino, Melvine Malard e Signe Bruun. La squadra ha abbastanza profondità per far fronte, come ha dimostrato nella finale di Coppa di Francia quando ha segnato quattro gol al PSG senza Hegerberg in campo. Ma la sconfitta in Champions League ha esposto vulnerabilità, e la pressione è quella di realizzare il double nazionale e salvare qualcosa da una stagione che prometteva di più a livello europeo.
Il riassetto tattico imposto dall'infortunio di Hegerberg potrebbe vedere il Lione adottare una linea d'attacco più fluida, con Cascarino libera di accentrarsi e Malard che opera come falso nueve. Giraldez potrebbe anche aggiustare il suo centrocampo per garantire maggiore controllo contro un Paris FC che prospera sulle transizioni. L'inclusione di Renard e Heaps fornisce stabilità, ma l'assenza di una vera numero 9 come Hegerberg significa che il Lione dovrà essere cinico nelle occasioni create.
Per Heaps, la finale ha un significato personale. Dopo diverse stagioni ricche di trofei al Lione, torna a casa per una nuova sfida con il Denver Summit. I suoi contributi in entrambe le aree – che si tratti di interrompere il gioco o di arrivare tardi in area – sono stati i tratti distintivi del dominio del Lione, e vorrà firmare la sua partenza con un ultimo trofeo. Il fatto che stia partendo rende l'occasione ancora più toccante per i tifosi del club.
La partita rappresenta anche un'opportunità per il Paris FC di affermarsi come vero contendente. Una vittoria non solo porterebbe un titolo storico, ma manderebbe anche il messaggio che il dominio di Lione e PSG non è incrollabile. L'allenatrice Sandrine Soubeyrand ha costruito una squadra resiliente e organizzata che può punire ogni errore, e con il Lione privo di giocatrici chiave, la porta è socchiusa per un terremoto.
Mentre si avvicina il calcio d'inizio, tutti gli occhi saranno puntati su come il Lione farà a meno della sua attaccante da record. La squadra è da tempo abituata ai gol e alla presenza di Hegerberg, ma ha anche imparato ad adattarsi in sua assenza. La finale metterà alla prova la loro profondità, mentalità e capacità di superare le avversità. Per la folla di oltre 20.000 persone attesa al Groupama Stadium, promette di essere una conclusione avvincente della stagione nazionale femminile.
Basato sui resoconti di L'Équipe.