Il commissario tecnico della Costa d'Avorio, Emerse Faé, ha offerto una risposta misurata dopo che la sua squadra ha sorpreso i campioni del mondo della Francia per 2-1 in un'amichevole allo Stade de la Beaujoire a Nantes giovedì. Il 40enne, che ha orchestrato uno dei più drammatici trionfi in Coppa d'Africa all'inizio di quest'anno, ha insistito sul fatto che la vittoria è un boost per il morale ma ha messo in guardia la squadra dall'autocompiacimento.
La vittoria contro Les Bleus – la nazionale meglio classificata al mondo – ha un peso simbolico. Per una squadra che ha sollevato la Coppa d'Africa 2023 in casa solo pochi mesi fa, rafforza il loro status crescente sotto la guida di Faé. La Federazione calcistica ivoriana ha fatto una scommessa quando ha affidato le redini all'ex centrocampista a metà del torneo, ma la sua leadership ha poi prodotto un titolo continentale e ora una vittoria di alto profilo.
“Ogni vittoria conta”, ha detto Faé nella conferenza stampa post-partita. “Quando batti il numero uno al mondo, è buono per il morale”. Tuttavia, ha rapidamente temperato le aspettative. “Non ci faremo prendere la mano. Dobbiamo rimanere concentrati sul nostro obiettivo: la prima partita contro l'Ecuador”. Quella prossima sfida sembra far parte della preparazione della squadra per le sfide future, e la priorità di Faé è mantenere la concentrazione sul prossimo compito piuttosto che soffermarsi sui successi passati.
L'incontro contro la Francia aveva un significato personale per Faé, nativo di Nantes che ha iniziato la sua carriera professionistica proprio nel club il cui stadio ha ospitato l'amichevole. Affrontare Didier Deschamps, un allenatore vincitore di Coppa del Mondo che ha anche affinato la sua arte al FC Nantes, ha aggiunto un altro strato alla narrazione. “È stata una partita speciale, contro un allenatore con un curriculum enorme, formato come me a Nantes”, ha riconosciuto Faé.
In campo, la Costa d'Avorio ha dovuto lottare. Nel primo tempo hanno ceduto possesso e territorio, sopravvivendo a ondate di pressione francese. Faé ha ammesso che la sua squadra “ha sofferto contro la nostra volontà” prima dell'intervallo, mentre i padroni di casa sfruttavano gli spazi e creavano occasioni. La difesa ivoriana, guidata da difensori esperti, ha retto ma la squadra ha faticato a costruire azioni coerenti.
Qualunque cosa Faé abbia detto ai suoi giocatori all'intervallo ha innescato una trasformazione. La Costa d'Avorio è emersa con maggiore struttura, pressando in modo più intelligente e muovendo la palla con determinazione. “Nel secondo tempo siamo riusciti a riaggiustare alcune cose per avere un po' più di controllo”, ha spiegato. Il risultato è stato una rimonta che ha stupito il pubblico di casa e ha inviato un messaggio al resto del mondo del calcio.
L'impatto psicologico di battere la Francia non può essere sottovalutato. Dalla vittoria in Coppa d'Africa, la Costa d'Avorio ha navigato sul confine sottile tra la celebrazione di un risultato storico e la costruzione per il futuro. La capacità di Faé di mantenere i piedi per terra dei suoi giocatori instillando comunque fiducia è stata un segno distintivo del suo breve mandato. La vittoria a Nantes fornisce una prova tangibile che la squadra può competere con l'élite.
Guardando avanti, la sfida con l'Ecuador offre un altro test. Sebbene i dettagli di quella partita non siano del tutto chiari, fa parte del calendario più ampio della Costa d'Avorio mentre si prepara per le qualificazioni ai Mondiali del 2026 e la difesa del titolo della Coppa d'Africa. L'enfasi di Faé sugli obiettivi immediati riflette un approccio pragmatico – quello che ha aiutato a realizzare la risalita a metà torneo che li ha portati al titolo della Coppa d'Africa.
Per la Francia di Deschamps, la sconfitta serve da campanello d'allarme dopo una serie di risultati contrastanti. I campioni del mondo hanno mostrato una mancanza di incisività che ha caratterizzato la loro campagna del 2018, e sorgeranno domande sui loro errori difensivi. Tuttavia, la storia della serata appartiene alla Costa d'Avorio e al loro leader composto, che ha rifiutato di lasciare che il momento eclissasse la sua visione a lungo termine.
Il viaggio di Faé da soluzione ad interim ad allenatore permanente è una testimonianza della sua acume tattico e delle sue capacità di gestione degli uomini. Prendendo in mano una squadra in crisi alla Coppa d'Africa, ha stabilizzato la nave, navigato nei turni di eliminazione e consegnato un trofeo. Battere la Francia in casa loro è una nota a piè di pagina appropriata a quel capitolo, ma Faé sta già scrivendo il prossimo.
I giocatori ivoriani hanno festeggiato con gioia misurata, consapevoli che li attendono prove più grandi. La vittoria si aggiunge alla crescente fiducia che la Costa d'Avorio possa ristabilirsi come potenza nel continente e oltre. Le parole di Faé, tuttavia, servono come costante promemoria che il processo conta più dei risultati una tantum.
Alla fine, il messaggio da Nantes era chiaro: la Costa d'Avorio ha la qualità per mettere in difficoltà qualsiasi avversario, ma i piedi del loro allenatore rimangono saldamente a terra. Come ha detto Faé, “È buono per il morale”, ma il vero lavoro è appena iniziato. Basato su un reportage di L'Equipe.
