È in corso una forte spinta per impedire ai club della Premier League di trarre profitto dalle società di gioco d'azzardo che operano senza licenza britannica. L'appello arriva da Entain, il gigante delle scommesse dietro Ladbrokes e Coral, che ha formalmente chiesto al Regolatore Indipendente del Calcio (IFR) di chiarire le sue regole e bloccare tali accordi commerciali.
Il problema è diffuso. In questa stagione, club come Fulham, Sunderland, Everton, Bournemouth e Burnley hanno indossato maglie sponsorizzate da operatori come SBOTOP, W88, Stake, bj88 e 96.com, nessuno dei quali possiede una licenza britannica. Inoltre, 18 dei 20 club di massima serie hanno mostrato pubblicità per queste aziende non autorizzate sui loro pannelli LED negli stadi.
Mentre la Premier League sta vietando volontariamente le sponsorizzazioni di gioco d'azzardo sul davanti delle maglie dalla prossima stagione, non sta affrontando il mercato più ampio degli operatori non autorizzati. Questo mercato è sostanziale, generando circa 4,3 miliardi di sterline all'anno in Gran Bretagna. Entain sostiene che consentire questi accordi crea un pericoloso legame tra pirateria sportiva e gioco d'azzardo illegale, che potrebbe minare il lucroso modello di trasmissione della lega, del valore di oltre 12 miliardi di sterline.
Il problema va oltre la perdita di entrate per gli operatori autorizzati. I siti non autorizzati non pagano le tasse britanniche e non sono soggetti alle norme sulla protezione dei consumatori. Prove suggeriscono che prendono di mira attivamente individui vulnerabili, incluso il 67% degli utenti auto-esclusi di GamStop che hanno riferito di essere stati presi di mira dalla loro pubblicità lo scorso anno. Uno studio separato ha stimato che 420.000 scolari britannici scommettono con questi operatori non autorizzati.
La presentazione di Entain fa parte della seconda consultazione dell'IFR sul suo regime di licenze per i primi cinque livelli del calcio maschile inglese. La bozza del codice del regolatore vieta ai club di accettare entrate "collegate a gravi condotte criminali". Entain cerca conferma che questa clausola copra gli operatori che, ai sensi del Gambling Act 2005, commettono un reato penale accettando scommesse da consumatori britannici senza licenza.
La Premier League e i suoi club si sono storicamente opposti alla creazione dell'IFR, mettendo in guardia da una "deriva della missione". Il regolatore deve anche affrontare richieste separate dal gruppo anti-discriminazione Kick It Out per rafforzare il suo codice di governance per quanto riguarda gli obiettivi di diversità e inclusione. Basato su un reportage di Football | The Guardian.
