All'indomani dell'eliminazione in semifinale playoff, il capitano del Metallurg, Alexei Maklyukov, ha offerto una valutazione schietta della serie contro l'Ak Bars. Intervenendo nel programma 'Na Svyazi' di KHL TV, il difensore ha riconosciuto che il suo avversario aveva meritato di avanzare.
La serie si è conclusa con una vittoria per 4-1 dell'Ak Bars, ma Maklyukov ha messo in guardia dal considerare l'esito come un dominio netto. Ha sottolineato in particolare le prime due partite come momenti cruciali in cui la serie avrebbe potuto prendere una piega diversa se il Metallurg avesse sfruttato le proprie occasioni.
"Non direi che non abbiamo combattuto", ha dichiarato Maklyukov. "Guardando le prime due partite, tutto sarebbe potuto andare più favorevolmente per noi se avessimo concretizzato le nostre occasioni. Non voglio attribuire tutto alla fortuna, ma alla fine l'Ak Bars lo ha meritato di più."
Il capitano ha evidenziato una netta discrepanza tra le prestazioni del Metallurg in stagione regolare e la loro esecuzione nei playoff. Durante la stagione, la squadra aveva dimostrato una finalizzazione clinica dalle posizioni di tiro privilegiate. Tuttavia, quell'efficienza li ha abbandonati quando contava di più.
"Onestamente, non ho una risposta a questo", ha ammesso Maklyukov quando gli è stato chiesto delle difficoltà realizzative. "Abbiamo rivisto numerosi filmati e abbiamo riconosciuto che ci inserivamo in aree ad alto pericolo dove di solito convertivamo senza sforzo durante la stagione regolare. Per qualche motivo, quelle stesse situazioni sono diventate problematiche nei playoff."
Questa incapacità di convertire le occasioni si è rivelata la narrazione dominante della serie per il Metallurg. Nonostante la creazione di quelle che il capitano ha descritto come "posizioni killer", la squadra non è riuscita a trasformare il tempo in zona offensiva nei gol necessari per sfidare più seriamente l'Ak Bars.
La sconfitta segna la fine della stagione del Metallurg, mentre l'Ak Bars avanza più a fondo nei playoff. Per Maklyukov e i suoi compagni, l'estate sarà colorata dalla frustrante consapevolezza che il loro destino nei playoff potrebbe essere dipeso da poche occasioni mancate nelle partite iniziali.
Basato sul resoconto di Чемпионат.com.