Il RC Lens ha subito una battuta d'arresto significativa in vista della finale di Coupe de France, con la conferma che il difensore chiave Samson Baidoo salterà l'incontro decisivo contro l'OGC Nice. Il centrale austriaco è uscito zoppicando durante la partita di campionato di mercoledì contro il Paris Saint-Germain, e successivi esami hanno rivelato un infortunio al tendine del ginocchio che lo esclude dalla sfida allo Stade de France.
La finale, prevista per venerdì sera, rappresenta un'occasione d'oro per il Lens di conquistare il primo trofeo importante dalla Coupe de la Ligue 1998-99. Per il Nice, è un'opportunità per porre fine a una lunga attesa. L'assenza di Baidoo priva il Lens di un punto fermo della difesa, un giocatore la cui velocità di recupero e padronanza aerea sono state fondamentali per la solidità difensiva della squadra per tutta la stagione.
Baidoo, 23 anni, ha vissuto una stagione frustrante segnata da problemi al tendine del ginocchio. All'inizio della stagione, ha saltato undici partite tra fine gennaio e metà aprile dopo aver lesionato il tendine del ginocchio destro. Era appena riuscito a riconquistarsi un posto da titolare, giocando tre partite consecutive prima di questo ultimo colpo. Il difensore aveva parlato del suo sollievo per essere tornato in forma, rendendo questo nuovo infortunio ancora più devastante.
L'infortunio è avvenuto intorno all'ora di gioco al Parco dei Principi. Secondo le cronache, Baidoo ha avvertito un forte dolore al tendine del ginocchio sinistro mentre ripiegava, spingendolo a segnalare immediatamente alla panchina. È stato sostituito prima del fischio finale e, sebbene il Lens abbia continuato a lottare, la vista del loro stoico difensore uscire dal campo è stata un presagio preoccupante della diagnosi successiva.
Gli esami medici hanno confermato la temuta notizia: una lesione all'ischio del lato sinistro, simile a quella del lato destro che lo aveva tenuto fuori per tre mesi. Tali infortuni richiedono solitamente almeno due o tre settimane di recupero, lasciando a Baidoo nessuna possibilità di partecipare alla finale. Lo staff medico del club sta ora lavorando per determinare l'esatta gravità, che influenzerà anche la sua tempistica di riabilitazione.
Per l'allenatore del Lens, Will Still, la preoccupazione immediata è chi sostituirà Baidoo al centro della difesa. Il candidato probabile è Jonathan Gradit, che ha ben sostituito in questa stagione. Tuttavia, Gradit non ha la fisicità pura e la velocità di recupero di Baidoo, specialmente contro un attacco del Nice con giocatori come Terem Moffi e Jérémie Boga. Still potrebbe dover adattare il suo assetto tattico, magari schierando una linea difensiva più bassa per compensare la perdita di velocità. La minaccia aerea che Baidoo neutralizzava potrebbe portare il Nice a puntare il Lens sui calci piazzati in sua assenza.
« C’est une nouvelle terrible », ha detto una fonte vicina allo spogliatoio a L'Equipe. « Samson era così determinato ad aiutare la squadra a vincere qualcosa quest'anno, specialmente dopo il suo primo infortunio. È devastato. » L'umore nel club è di determinazione tranquilla mescolata a sincero dispiacere per un giocatore che ha lottato tanto.
Oltre alla finale, la partecipazione di Baidoo ai Mondiali estivi con l'Austria è ora in dubbio. La diagnosi iniziale non è abbastanza definitiva da escluderlo dal torneo, ma la tempistica è stretta. Lo staff medico austriaco seguirà da vicino i suoi progressi, consapevole che una ricaduta potrebbe concludere prematuramente la sua stagione. Per un giocatore diventato titolare in nazionale, saltare una fase finale mondiale sarebbe una pillola amara.
Il Lens arriva alla finale da sfavorito, avendo concluso la Ligue 1 al settimo posto, mentre il Nice ha ottenuto un piazzamento tra le prime quattro. Era la loro migliore possibilità di argento in anni, e la perdita di Baidoo potrebbe rivelarsi decisiva. La storia suggerisce che le finali di coppa sono spesso decise da dettagli sottili, e un anello mancante nella catena può essere fatale. Tuttavia, il Lens ha già mostrato resilienza, e il loro spirito collettivo, incarnato dalla stessa storia di ritorno di Baidoo, sarà chiamato ancora una volta.
Per Baidoo, la strada verso la guarigione ricomincia. Due infortuni identici in una stagione sollevano interrogativi sulla sua condizione fisica e sul carico di lavoro, domande a cui il personale di preparazione atletica del club risponderà sicuramente in estate. A breve termine, deve guardare dalla panchina mentre i compagni inseguono la gloria senza di lui – una fine crudele per una campagna che prometteva tanto.
La finale stessa presenta una narrazione di due club che cercano di porre fine a lunghe attese per un trofeo. Il Nice non ha vinto la Coupe de France dal 1997, mentre il Lens l'ha alzata l'ultima volta nel 1998. L'assenza di un giocatore del calibro di Baidoo aggiunge un ulteriore strato di intrigo a una partita già ricca di storie. I tifosi di entrambe le parti tratterranno il respiro all'avvicinarsi del calcio d'inizio, consapevoli che tali opportunità non capitano spesso.
Mentre le squadre si preparano a battagliare, lo spettro dell'infortunio di Baidoo incombe. Nel calcio, il tempismo è tutto, e per l'internazionale austriaco, questa ultima battuta d'arresto non poteva arrivare in un momento peggiore. Basato su notizie da L'Equipe.
