Il Panama ha incluso il difensore del Norwich City Jose Cordoba nella sua rosa di 26 uomini per i Mondiali del 2025, rendendolo l'unico giocatore di un club britannico nella selezione finale della nazione centroamericana. Il difensore centrale 24enne, che si è trasferito a Carrow Road dal club bulgaro Levski Sofia nel 2024, è stato un punto fermo dei Canaries in questa stagione, apparendo 30 volte in tutte le competizioni.
La selezione di Cordoba è un momento importante sia per il giocatore che per il Norwich City, un club che attualmente milita nella seconda divisione inglese. Evidenzia anche la crescente portata globale dell'EFL Championship come terreno di prova per i talenti internazionali. Il commissario tecnico del Panama ha riposto fiducia nella versatilità difensiva e nella presenza fisica di Cordoba, attributi che dovrebbero rivelarsi vitali in un gruppo che contiene alcuni degli attacchi più formidabili del mondo.
L'intera rosa del Panama mescola esperienza e gioventù, con Cordoba che si unisce a un reparto difensivo che include veterani come Fidel Escobar e Andres Andrade. A centrocampo, Anibal Godoy e Adalberto Carrasquilla offrono tecnica e grinta, mentre gli attaccanti Ismael Diaz e Cecilio Waterman guideranno l'attacco. Tuttavia, è l'uomo del Norwich a distinguersi come l'unico rappresentante con base in Inghilterra della squadra, sottolineando la sua costante ascesa dalla massima serie bulgara al calcio inglese e ora al palcoscenico globale.
Questa sarà la seconda apparizione del Panama a un Mondiale. Il loro debutto è avvenuto in Russia 2018, dove erano stati sorteggiati anche con l'Inghilterra. Quel torneo si è concluso con delusione: tre sconfitte, zero punti e la peggior differenza reti a pari merito tra tutte le squadre. Quattro anni dopo, la squadra sarà determinata a ottenere un primo storico punto mondiale—o meglio—quando inizierà in Nord America.
Il Gruppo L si preannuncia come una prova severa. Il Panama apre contro la Croazia, poi affronta il Ghana, e infine incontra l'Inghilterra il 27 giugno al MetLife Stadium in New Jersey. La partita contro i Tre Leoni ha un significato extra data la loro sfida del 2018, una sconfitta per 6-1 che rimane la più pesante del Panama in un Mondiale. Cordoba potrebbe essere incaricato di guidare una difesa che deve contenere un'Inghilterra piena di talento offensivo.
Per il Norwich, la convocazione di Cordoba per i Mondiali è motivo di orgoglio ma anche un intoppo logistico. Probabilmente perderà le prime fasi della preparazione estiva, a seconda di quanto avanzerà il Panama, il che potrebbe influenzare la preparazione dell'allenatore per la prossima campagna di Championship. Tuttavia, l'esposizione e l'esperienza acquisite in un Mondiale non possono che aumentare il valore del 24enne, sia in campo che sul mercato dei trasferimenti.
Il viaggio di Cordoba dalla lega bulgara a partecipante ai Mondiali in meno di due anni parla della sua resilienza e adattabilità. Acquistato dal Norwich con l'idea di costruire un progetto, ha ripagato quella fiducia con prestazioni costanti che hanno ora attirato l'attenzione dello staff della nazionale panamense. Il calcio internazionale metterà alla prova il suo gioco in nuovi modi, specialmente contro i centrocampisti tecnici della Croazia e la velocità di Ghana e Inghilterra, ma coloro che sono vicini al giocatore credono che sia pronto a cogliere l'attimo.
I Mondiali sono anche una piattaforma per il Panama per mostrare quanto sia progredito il loro calcio. Dopo l'esperienza rivelatrice del 2018, la federazione ha investito nello sviluppo giovanile e ha cercato di piazzare giocatori in campionati competitivi all'estero. La presenza di Cordoba in Inghilterra—insieme ad altri con sede in MLS, Sud America ed Europa—riflette quella strategia. Una prestazione rispettabile nel Gruppo L contribuirebbe notevolmente a consolidare le credenziali del Panama sulla scena mondiale.
I tifosi nel Regno Unito potranno seguire ogni partita della campagna del Panama, inclusa la sfida contro l'Inghilterra, in diretta sulla BBC. Gli annunci completi delle rose e le guide dei Mondiali sono disponibili sul sito di BBC Sport, offrendo una copertura approfondita di tutte le 32 squadre e dei loro percorsi verso il torneo.
Mentre il conto alla rovescia per il calcio d'inizio continua, tutti gli occhi saranno su Cordoba e i suoi compagni di squadra mentre cercano di riscrivere la storia del Panama ai Mondiali. Per il difensore del Norwich, è un'opportunità per brillare sul palcoscenico più grande e portare orgoglio al suo club, al suo paese e a se stesso.
Basato su reportage di BBC Sport.
