Il Lens ha conquistato il titolo della Coupe de France 2025-26 con una vittoria per 3-1 sull'OGC Nizza al Parc des Princes, ponendo fine a una dolorosa attesa di due decenni per un trofeo. I Sang et Or avevano alzato l'ultimo trofeo nel 2006 quando vinsero la Coppa Intertoto UEFA, e questo trionfo in coppa nazionale rappresenta una tappa importante per un club che si è affermato come il più vicino rivale del Paris Saint-Germain in Ligue 1 questa stagione.
La finale è iniziata sotto una nube di tensione mentre i tifosi rivali si scontravano per le strade di Parigi prima del calcio d'inizio, ma una volta fischiato il fischio d'inizio, il Lens ha rapidamente imposto il proprio ritmo. La squadra dell'allenatore Pierre Sage, che aveva spinto il PSG fino in fondo in campionato, ha mostrato la sua qualità superiore fin dai primi minuti. Il vantaggio è arrivato al 25' quando l'ex ala dell'Udinese Florian Thauvin ha trovato spazio sulla destra e ha scagliato un tiro basso preciso attraverso il portiere nell'angolo lontano. È stata una finalizzazione clinica che ha dato il tono al dominio del Lens.
Poco prima dell'intervallo, la partita è esplosa. Il Lens ha raddoppiato il vantaggio al 42' quando l'attaccante Odsonne Edouard è salito sopra la difesa del Nizza per colpire di testa in rete. Il gol sembrava mettere il risultato al sicuro, ma il Nizza ha risposto immediatamente. In pieno recupero del primo tempo, il centrocampista Kader Coulibaly ha accorciato le distanze con un'azione ben riuscita, dando una via di fuga ai Les Aiglons e preparando un secondo tempo teso.
Il Nizza è uscito dall'intervallo con rinnovata convinzione e ha quasi pareggiato la partita. Nei primi scambi, il giovane difensore Antoine Mendy ha colpito la traversa con un potente tiro, inviando un avvertimento al Lens. Tuttavia, i Sang et Or sono rimasti composti e hanno gradualmente ripreso il controllo. Il momento decisivo è arrivato al 78' quando il subentrato Abdallah Sima si è avventato su un passaggio filtrante e ha infilato freddamente il portiere per il 3-1, sigillando il trofeo per il Lens.
Il Nizza si è rifiutato di arrendersi e ha lanciato un disperato assalto finale. L'attaccante Ayman Boudache è andato vicinissimo quando il suo tiro ha colpito il palo, ma la fortuna non era dalla parte degli ospiti. Al fischio finale, la panchina del Lens è esplosa in festeggiamenti, mentre i giocatori del Nizza sprofondavano sull'erba nella disperazione.
Per il Lens, questa vittoria in coppa riscrive una narrazione di occasioni mancate. Dopo aver concluso secondo in Ligue 1 dietro al PSG, il club aggiunge una ricompensa tangibile a una stagione di progressi. Il gap di 20 anni dal loro trionfo in Coppa Intertoto — un torneo spesso liquidato come premio minore — sottolinea l'importanza di questo successo in Coupe de France. È il primo grande trofeo nazionale del Lens dal 1999 (Coupe de la Ligue) e solo il terzo nella storia della competizione (1948, 1974). L'allenatore Sage, che ha preso le redini nel 2025, conquista ora il suo primo trofeo, consolidando il suo status di talento manageriale emergente.
Il trionfo ha anche un peso emotivo per Thauvin, l'attaccante 33enne la cui carriera è stata rivitalizzata dopo aver lasciato l'Italia. Il suo gol di apertura ha dato il tono e la sua esperienza si è rivelata vitale sul grande palcoscenico. Edouard, un prestito di gennaio dal Crystal Palace, ha ripagato la fiducia con una marcatura cruciale, mentre il gol tardivo di Sima ha evidenziato la profondità della squadra che è stata un marchio di fabbrica della campagna del Lens.
Al contrario, la stagione del Nizza si è trasformata in un incubo. Dopo una campagna di campionato disastrosa che li ha visti scivolare nei posti di spareggio retrocessione, la finale di coppa era la loro possibilità di salvare l'onore e ottenere automaticamente la qualificazione europea. Invece, la sconfitta aggrava l'oscurità. L'allenatore Claude Puel affronta ora la settimana più critica del suo mandato mentre il Nizza si prepara per uno spareggio ad alta tensione contro i rivali storici del Saint-Étienne. La sfida doppia andata e ritorno determinerà quale club giocherà in Ligue 1 la prossima stagione, e il colpo psicologico di questa sconfitta potrebbe rivelarsi dannoso.
Le scene di violenza tra tifosi prima della partita hanno gettato un'ombra sull'evento, anche se l'atmosfera all'interno dello stadio è rimasta elettrica. Le autorità probabilmente rivedranno i protocolli di sicurezza per le partite ad alto rischio, ma sul campo la qualità del Lens ha infine prevalso. Hanno controllato il possesso, creato più occasioni nette e mostrato la spietatezza che ha caratterizzato la loro stagione.
Il trionfo del Lens è una storia di redenzione e rinascita per un club orgoglioso della regione mineraria del nord della Francia. Per il Nizza, la strada da percorrere è piena di pericoli: battere il Saint-Étienne o affrontare una retrocessione umiliante in Ligue 2. Mentre i tappi di champagne saltavano a Parigi, il contrasto tra le due squadre non poteva essere più netto — una che gode della gloria, l'altra che guarda nell'abisso. Basato su resoconti di Tuttosport.