Il Lione Women ha raggiunto la finale della D1 Arkema in modo devastante sabato, smantellando un combattivo Nantes per 8-0 in una semifinale che si è decisa in uno strepitoso periodo di 14 minuti dopo l'intervallo. La vittoria lascia le campionesse in carica a sole due partite da un quadruple storico, un'impresa che consoliderebbe il loro status come uno dei più grandi club nella storia del calcio femminile.
Per 45 minuti, tuttavia, la partita è stata ben lontana dalla processione che suggerisce il punteggio finale. Il Nantes, definito "coraggioso" dal campo di casa, aveva frustrato il Lione con un blocco difensivo organizzato e un portiere in stato di grazia. Emily Burns è stata un muro all'inizio, negando sia a Melchie Dumornay che a Vicki Becho da distanza ravvicinata, e anche quando il Lione portava il pallone in aree pericolose, il tocco finale o la presa di decisione mancavano di precisione. La frustrazione era palpabile, e successivamente è emerso che la capitana Wendie Renard aveva un giudizio netto: la squadra operava solo al 60% delle sue capacità nel primo tempo.
"Al 60% nel primo tempo - questo è ciò che ha detto Wendie Renard," ha riferito una fonte vicina allo spogliatoio, riassumendo l'inizio deludente del Lione. Era un'autovalutazione severa da parte di una squadra che stabilisce lo standard sia a livello nazionale che europeo. Tuttavia, lungi dal segnalare vulnerabilità, quel commento ora suona come un avvertimento che il Lione aveva diverse marce di riserva.
Il secondo tempo è stata una storia completamente diversa. Dal rientro, l'intensità e l'aggressività sono aumentate. In 14 minuti, la partita era finita come competizione. Dumornay ha rotto il ghiaccio al 46', deviando in rete un preciso cross di Becho. Quattro minuti dopo, Becho è passato da assist-man a goleador, infilando la palla in rete per raddoppiare il vantaggio. Poi è stata la stessa Renard a salire in alto per colpire di testa su cross di Brand, portando il punteggio sul 3-0 e spegnendo ogni residua speranza per il Nantes.
Le porte si erano spalancate e la spietatezza offensiva del Lione era in piena mostra. Il ritmo assomigliava a un esercizio di allenamento mentre ondate di attacchi si infrangevano contro una difesa del Nantes improvvisamente sopraffatta. Il Lione avrebbe poi aggiunto altri cinque gol, completando un tracollo per 8-0 che corrispondeva al divario di qualità tra le squadre. La raffica di quattro gol in 14 minuti è stata la più veloce in una semifinale di D1 Arkema dal demolizione del Digione da parte del Lione nel 2019, sottolineando la capacità delle campionesse di cambiare marcia istantaneamente.
Per il Nantes, la sconfitta è stata dura ma non senza onore. Erano arrivate come sfavoriti e sono rimaste in partita fino all'intervallo, sostenute dalle prodezze di Burns. Ma una volta che il Lione ha ingranato le marce, il divario di classe è stato insormontabile. Il risultato serve da promemoria dello squilibrio competitivo che esiste ancora nel massimo campionato femminile francese, dove il Lione ha vinto 16 degli ultimi 17 titoli di campionato e supera regolarmente gli avversari nazionali.
Le implicazioni di questa vittoria vanno ben oltre un semplice biglietto per la finale. Il Lione è già sulla buona strada per un quadruple senza precedenti, avendo già conquistato il Trophée des Championnes e la Coppa di Francia all'inizio di questa stagione, e con una semifinale di UEFA Women's Champions League all'orizzonte. Aggiungere un quarto titolo consecutivo di D1 Arkema completerebbe una tripletta di tutti i trofei disponibili - un'impresa mai raggiunta da un club francese, uomini o donne. Con tali ambizioni in gioco, il passo falso della semifinale nel primo tempo è stato un sveglia tempestivo, non un segno di debolezza.
La finale, prevista per la fine di questo mese, vedrà il Lione opporsi al Paris Saint-Germain o al Paris FC, entrambi ben consapevoli del compito che li attende dopo aver visto questa prestazione clinica del secondo tempo. La capacità del Lione di passare da un ritmo blando a uno devastante in un batter d'occhio è ciò che li rende così difficili da preparare, ed è una qualità che ha definito il loro regno. Come suggerisce l'osservazione del 60% di Renard, questa squadra non è mai veramente vulnerabile - solo temporaneamente trattenuta.
La strada verso l'immortalità ora richiede solo due prestazioni vincenti. Per un club che ha già riscritto i libri dei record, un quadruple trascenderebbe anche i loro già alti standard. Basato su un report di L'Equipe.
