Wilfried Nancy ha finalmente parlato del suo vorticoso periodo di 33 giorni come allenatore del Celtic, offrendo una valutazione sincera del suo breve mandato a Glasgow. Nella sua prima intervista pubblica da quando è stato licenziato a gennaio, il francese ha descritto l'esperienza come 'bellissima' ma ha ammesso di essere entrato in una situazione in cui il successo era quasi impossibile fin dall'inizio. Parlando al podcast Training Ground Guru, Nancy ha riflettuto sulle sfide affrontate e sulle lezioni apprese, insistendo sul fatto che non nutre rancore verso il club nonostante la brusca conclusione.
Il 49enne ha assunto la guida in un momento tumultuoso per il Celtic, arrivando all'inizio di dicembre dopo l'improvvisa partenza di Brendan Rodgers per il Leicester City a ottobre. L'allenatore ad interim Martin O'Neill aveva stabilizzato la nave, ma Nancy era considerato una scelta innovativa, reduce da un periodo di successo con la squadra MLS del Columbus Crew. Tuttavia, ha ereditato un calendario di partite massacrante e una squadra decimata dagli infortuni, fattori che hanno rapidamente minato ogni speranza di una transizione agevole. Rivedendo il passato, Nancy ammette che il tempismo era sbagliato: 'A ripensarci, non era un buon momento per arrivare', ha detto, riconoscendo la tempesta perfetta di impegni fitti e assenza di giocatori chiave.
Il record di Nancy è lugubre: solo due vittorie contro le squadre di fondo classifica Aberdeen e Livingston, incorniciate da sei sconfitte. I punti bassi includevano una sconfitta in finale di Scottish League Cup contro il St Mirren, una costosa sconfitta per 3-1 in casa nel derby contro i Rangers, e una sconfitta in Europa League contro la Roma. La sconfitta con i Rangers è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso; Nancy è stato licenziato immediatamente e O'Neill è stato richiamato come interim ancora una volta. In una svolta del destino, l'allenatore veterano ha da allora guidato il Celtic sull'orlo di un altro titolo di Premiership e di una finale di Scottish Cup, sottolineando la rapida inversione di tendenza.
Nonostante i risultati da incubo, Nancy rimane combattivo riguardo al suo approccio. Crede che il club lo abbia assunto proprio perché non è un allenatore conservatore, e aveva un piano chiaro per far evolvere lo stile della squadra passo dopo passo. Tuttavia, ha sentito che la pressione immediata per i risultati non ha lasciato spazio all'attecchimento dei suoi metodi. 'È per questo che mi hanno assunto', ha spiegato. 'Avevamo un piano perché ho fatto la mia due diligence. La mia idea non era di cambiare tutto ma di introdurre cose nuove gradualmente. Ma con i risultati, la prospettiva cambia.' Ha aggiunto che è 'ovvio' dire che non ha avuto abbastanza tempo per imporre la sua visione.
La filosofia di Nancy si estendeva oltre il campo. Ha rivelato di aver tentato di creare un ambiente più concentrato rimuovendo le distrazioni, incluso il tentativo di bandire Sky Sports News dagli schermi del centro di allenamento. Ha sostenuto che l'esposizione costante a critiche esterne e speculazioni sui trasferimenti aumentava inconsciamente la pressione su giocatori e staff, specialmente quando i risultati erano scarsi. 'Quando entri e la TV è accesa, ricevi inconsciamente informazioni e pressione', ha osservato. 'Quando i risultati sono cattivi e senti notizie su giocatori e allenatori che non sono bravi, è allora che questo lavoro è difficile.' L'iniziativa, tuttavia, era un altro aspetto del suo approccio olistico che non si è mai pienamente realizzato.
Un lato positivo inaspettato dell'esperienza di Nancy a Glasgow è stata la sua nascente amicizia con Russell Martin, l'ex allenatore dei Rangers che è stato licenziato solo tre mesi prima della partenza di Nancy. Martin, come Nancy, è arrivato con una reputazione di calcio progressista basato sul possesso palla, ma ha faticato ad adattarsi all'ambiente spietato dell'Old Firm. I due si sono legati per la loro esperienza condivisa, con Nancy che ha elogiato la filosofia di allenamento di Martin e lo stile divertente che ha promosso al Southampton. 'È una storia strana e divertente perché eravamo entrambi a Glasgow e non abbiamo avuto successo lì', ha detto Nancy. 'Non significa che siamo bravi o cattivi, ma che fa parte del nostro viaggio.'
Per il Celtic, l'episodio è stata una lezione dura sui pericoli del cambiamento di allenatore a metà stagione. Il rapido ritorno del club nelle mani esperte di O'Neill ha stabilizzato la nave e ripristinato la via della vittoria, suggerendo che forse la continuità e il pragmatismo erano ciò di cui la squadra aveva bisogno dopo l'uscita di Rodgers. Il mandato di Nancy, sebbene disastroso in termini di risultati, può servire come monito sui pericoli di cercare di attuare un cambiamento stilistico radicale sotto l'intensa pressione di una corsa al titolo e degli impegni di coppa.
Quanto a Nancy, la sua reputazione nei più ampi circoli calcistici rimane in gran parte intatta. I suoi successi in MLS, dove ha costruito una squadra dinamica del Columbus Crew con un pressing alto, dimostrano che i suoi metodi possono avere successo con tempo e condizioni giuste. Il capitolo Celtic, sebbene doloroso, sembra essere un incidente di percorso piuttosto che un fallimento definitivo. Torna negli Stati Uniti con la sua filosofia di allenatore incrollabile e una nuova prospettiva sulla spietatezza del calcio d'élite europeo. 'La vita è fatta di momenti', ha riflettuto, inserendo l'esperienza in un contesto più ampio di crescita personale.
Alla fine, la prima intervista di Nancy dopo aver lasciato il Celtic offre un resoconto misurato e riflessivo piuttosto che un rimprovero amaro. Ha elogiato il sostegno ricevuto dal presidente del club e la passione dei tifosi, sottolineando che il legame con la città era 'incredibile'. Tuttavia, il messaggio di fondo è chiaro: una finestra di 33 giorni è semplicemente insufficiente per qualsiasi allenatore per attuare cambiamenti significativi, specialmente in un club della statura e delle aspettative del Celtic. Se un'altra opportunità su un palcoscenico più grande si presenterà di nuovo, resta da vedere, ma la fede di Nancy nel suo progetto è immutata.
Basato su resoconti di BBC Sport.
