Per la prima volta in quasi quattro decenni, la nazionale francese si recherà a un Mondiale senza un solo rappresentante dell'Olympique Marsiglia. La lista dei 26 convocati di Didier Deschamps per il torneo del 2026, svelata giovedì sera su TF1, segna una rottura storica con la tradizione, ponendo fine a una striscia di 39 anni di presenza di giocatori dell'OM nelle rose dei Bleus per i Mondiali.
L'esclusione, per quanto eclatante, non è stata del tutto inaspettata. Un'analisi della rosa del Marsiglia rivela una scarsità di internazionali francesi in grado di imporsi nei piani di Deschamps. Solo il difensore Benjamin Pavard, campione del mondo nel 2018, sembrava avere una realistica possibilità — ma anche lui era stato escluso dalle ultime due convocazioni della nazionale, segnalando un declino del suo valore internazionale.
Il declino di Pavard coincide con un calo di forma e una concorrenza serrata per i posti nella difesa francese. Dal suo trasferimento all'OM, il 28enne ha faticato a ritrovare la continuità che lo aveva reso un punto fermo sotto Deschamps nelle precedenti campagne. La sua assenza dalla lista finale sottolinea una meritocrazia spietata all'interno del sistema dei campioni.
Per apprezzare la portata di questa pietra miliare, bisogna tornare al 1986. Quell'anno, la Francia andò in Messico per i Mondiali senza un solo giocatore dell'OM, uno scenario plasmato dalle recenti difficoltà del club. Il Marsiglia aveva subito una retrocessione parziale in seconda divisione e aveva appena concluso al modesto 12° posto in massima serie, anche se raggiunse la finale di Coppa di Francia in quella stagione.
Curiosamente, la rosa del 1986 includeva una futura leggenda dell'OM. Jean-Pierre Papin fu convocato dall'allenatore Henri Michel mentre era ancora sotto contratto con il Club Bruges. Papin si trasferì al Marsiglia poco dopo il torneo, dove i suoi gol prolifici avrebbero portato il club a un'epoca d'oro e gli avrebbero fatto guadagnare il Pallone d'Oro. La sua inclusione creò una sottigliezza: sebbene l'OM non avesse giocatori all'inizio del torneo, l'imminente trasferimento di Papin mantenne vivo un legame simbolico.
Questa volta, non esiste alcun ponte narrativo del genere. L'attuale rosa del Marsiglia, assemblata sotto la guida dell'allenatore Roberto De Zerbi, si basa pesantemente su internazionali di altre nazioni o giovani talenti francesi non ancora pronti per la scena senior. Giocatori come Amine Harit o Iliman Ndiaye offrono estrosità ma rappresentano rispettivamente Marocco e Senegal, mentre promettenti prospetti francesi come Quentin Merlin o Emran Soglo restano lontani dal radar di Deschamps.
Le implicazioni per l'OM sono molteplici. Storicamente, il club è stato una fabbrica affidabile per la nazionale francese, fornendo icone come Didier Drogba — che rappresentava la Costa d'Avorio ma è stato cresciuto a Marsiglia — insieme allo stesso Didier Deschamps, Fabien Barthez, e più recentemente Florian Thauvin e Dimitri Payet. Un Mondiale senza un giocatore del Marsiglia è quindi un colpo simbolico, che evidenzia un cambiamento nel panorama calcistico francese dove i talenti sono sempre più concentrati al Paris Saint-Germain e nei club all'estero.
Dal punto di vista della nazionale, la selezione di Deschamps riflette un approccio spietatamente pragmatico. Con la Francia che mira a riconquistare il titolo dopo una deludente campagna 2022, il commissario tecnico ha optato per giocatori affermati che militano nei club d'élite europei. L'esclusione di Pavard, a favore di alternative come Jules Koundé o William Saliba, suggerisce che nessun giocatore dell'OM raggiunga attualmente la soglia altissima richiesta.
Inoltre, questa siccità potrebbe accelerare una riflessione interna allo Stade Vélodrome. La dirigenza del Marsiglia, incluso il presidente Pablo Longoria, ha a lungo sottolineato un progetto basato sullo sviluppo di talenti per il calcio europeo d'élite. L'assenza dalla scena mondiale serve da campanello d'allarme, sottolineando il divario tra ambizione e realtà.
I confronti con il 1986 invitano anche a un senso storico di resilienza. Quell'anno, la squadra francese superò le aspettative raggiungendo le semifinali, perdendo solo contro la Germania Ovest. Per l'OM, il successivo arrivo di Papin annunciò un periodo di trasformazione. Resta da vedere se la storia possa offrire un parallelo di speranza, ma per ora il Marsiglia deve affrontare una verità scomoda: la sua rilevanza globale sta calando proprio mentre si svolge il più grande spettacolo dello sport.
Con l'avvicinarsi dei Mondiali, l'attenzione si rivolgerà inevitabilmente ai giocatori che hanno fatto il taglio e al piano tattico disegnato da Deschamps. Tuttavia, l'assenza dell'OM rimarrà come una curiosità statistica e un monito. È un promemoria che nel calcio moderno, anche le istituzioni più storiche possono restare indietro senza innovazione e investimenti costanti.
Sulla base di informazioni di L'Équipe.