La RD Congo ha annunciato una rosa di 28 giocatori per la Coppa del Mondo FIFA 2026, con inclusioni notevoli come il terzino destro del West Ham United Aaron Wan-Bissaka e l'attaccante del Newcastle United Yoane Wissa. Il commissario tecnico Sébastien Desabre ha creato una selezione che unisce esperienza e ambizione, mentre i Leopardi si preparano a competere sulla scena mondiale per la prima volta in oltre mezzo secolo.
Wan-Bissaka, 28 anni, ha inizialmente rappresentato l'Inghilterra a livello giovanile ed è stato persino convocato in nazionale maggiore nel 2019, ma non ha mai giocato. Il difensore nato a Croydon ha cambiato la sua fedeltà internazionale per la RD Congo nell'agosto 2025, una decisione che da allora gli ha fruttato nove presenze. La sua abilità difensiva e l'esperienza in Premier League dovrebbero essere vitali in un gruppo che include Portogallo, Colombia e Uzbekistan.
L'inclusione di Wissa segna un ritorno significativo per l'attaccante. Dopo un trasferimento di alto profilo dal Brentford al Newcastle United la scorsa estate, il 28enne ha dovuto affrontare problemi di forma e infortuni, portando alla sua esclusione dalla squadra della RD Congo per la Coppa d'Africa all'inizio di quest'anno. Tuttavia, Desabre crede chiaramente che la qualità di Wissa possa emergere, offrendo un'opzione offensiva versatile insieme ad attaccanti affermati come Cedric Bakambu e Simon Banza.
Una nube di preoccupazione aleggia sul difensore Rocky Bushiri, che è stato inserito nella rosa nonostante sia uscito zoppicando dalla sconfitta per 1-0 dell'Hibernian contro il Motherwell lo scorso fine settimana con un sospetto infortunio al tendine d'Achille. I tempi sono preoccupanti, mentre il torneo si avvicina, ma la sua inclusione indica un ottimismo cauto da parte dello staff medico. Bushiri è stato un punto fermo nei piani di Desabre, e la sua potenziale assenza sarebbe un duro colpo per la difesa.
Il reparto difensivo include anche Axel Tuanzebe (Burnley), Arthur Masuaku (Racing Lens) e Chancel Mbemba (Lille), che forniranno esperienza e leadership. Joris Kayembe e Gedoon Kalulu aggiungono profondità come terzini, mentre Steve Kapuadi e Dylan Batubinsika offrono opzioni in difesa centrale. La combinazione di veterani e talenti emergenti riflette l'approccio strategico di Desabre per costruire una difesa resiliente.
A centrocampo, la rosa vede il ritorno del 34enne Gael Kakuta, ex promessa del Chelsea che ha giocato solo due volte per la RD Congo negli ultimi due anni. La creatività e la visione di Kakuta potrebbero rivelarsi fondamentali per sbloccare gli avversari, a patto che rimanga in forma. Edo Kayembe (Watford) e Noah Sadiki (Sunderland) sono tra i giovani centrocampisti che cercano di lasciare il segno sulla scena mondiale.
La RD Congo è stata sorteggiata nel Gruppo K, un compito impegnativo che li mette contro il Portogallo, campione d'Europa 2016, la Colombia, potenza sudamericana, e l'Uzbekistan, sfavorito asiatico. I Leopardi dovranno dare il massimo per avanzare, ma la composizione della squadra suggerisce che non sono lì solo per fare numero.
Il mondo del calcio ha visto l'ultima volta la RD Congo—allora conosciuta come Zaire—a una Coppa del Mondo nel 1974 in Germania Ovest. Quel torneo è stato storicamente notevole per i motivi sbagliati: tre sconfitte, inclusa una batosta 9-0 contro la Jugoslavia, e il momento infame in cui il difensore Mwepu Ilunga è uscito dalla barriera per calciare via il pallone contro il Brasile, incidendo per sempre il suo nome nel folklore della Coppa del Mondo. Questa edizione offre una possibilità di riscatto.
La linea d'attacco è ricca di talenti: Cedric Bakambu (Real Betis) porta esperienza di alto livello, Simon Banza (Al Jazira) aggiunge fisicità, e Fiston Mayele (Pyramids) offre una minaccia da gol dal centrocampo. La capacità di Wissa di giocare su tutto il fronte offensivo dà a Desabre una flessibilità tattica che potrebbe mettere in difficoltà le migliori difese.
Il reparto portieri include Matthieu Epolo (Standard Liegi), Timothy Fayulu (Noah) e Lionel Mpasi (Le Havre), ciascuno in lizza per il posto da titolare. La competizione per i posti in tutta la squadra è agguerrita, il che dovrebbe spingere i livelli di prestazione durante il torneo.
Per una nazione che ha atteso a lungo un'altra apparizione sul palcoscenico più grande del calcio, questa squadra rappresenta speranza e progresso. L'inclusione di giocatori con doppia nazionalità come Wan-Bissaka e Wissa sottolinea il crescente appeal dei Leopardi e il lavoro della federazione nello scovare talenti nella diaspora. Desabre ha bilanciato attentamente pragmatismo e ambizione, e le prossime settimane riveleranno se la sua scommessa sarà ripagata.
Mentre i preparativi si intensificano, tutti gli occhi saranno puntati sul recupero di Bushiri e sulla forma dei giocatori offensivi chiave. Basato su reportage di BBC Sport.
