I Rangers hanno chiuso una turbolenta campagna di Scottish Premiership con una dominante vittoria per 5-2 contro il Falkirk al Falkirk Stadium, con la tripletta di Youssef Chermiti che ha fornito un raro momento positivo in una giornata finale altrimenti deludente. La vittoria ha fatto poco per mascherare la realtà di un terzo posto e di una quarta stagione consecutiva senza titolo di campionato, ma ha offerto un assaggio del potenziale offensivo che l'allenatore Danny Röhl spera di sfruttare nella prossima ricostruzione.
La partita è esplosa nei primi sei minuti. Chermiti, l'attaccante portoghese 21enne, ha aperto le marcature quasi immediatamente, e poi ha raddoppiato poco dopo, lasciando di stucco il pubblico di casa. I suoi movimenti e la finalizzazione clinica esemplificavano il tipo di calcio diretto e ad alta intensità che Röhl sta cercando di instillare, e sembrava che i Rangers potessero scatenarsi.
Tuttavia, un errore straordinario dell'esperto portiere Jack Butland ha concesso una possibilità al Falkirk. Cercando di controllare un semplice retropassaggio di Tuur Rommens, Butland ha giudicato male la palla, lasciandola rotolare nella propria rete. È stato un momento di pura incredulità, e ha spostato l'inerzia. Improvvisamente, la squadra di casa—già certa di un piazzamento tra le prime sei al primo ritorno in massima serie—ha fiutato un'opportunità.
I Rangers hanno ristabilito il vantaggio di due gol poco prima della mezz'ora. Djeidi Gassama, che ha mostrato lampi di promessa in questa stagione, ha trovato la rete dopo un periodo di pressione costante. Il gol sembrava calmare gli ospiti, ma il Falkirk si è rifiutato di arrendersi. Poco prima dell'intervallo, Calvin Miller ha trasformato un rigore per portare il punteggio sul 3-2, assicurando che la contesa rimanesse viva fino all'intervallo.
Chermiti ha completato la sua tripletta entro due minuti dalla ripresa, saltando più in alto per colpire di testa e di fatto uccidendo la partita. È stata una dichiarazione d'intenti da parte del giovane attaccante, che ora ha segnato cinque gol nelle ultime due presenze contro il Falkirk, dopo il thriller 6-3 nello stesso stadio il mese scorso. Thelo Aasgaard ha aggiunto un quinto gol su rigore al 78', completando un risultato che lusingava i Rangers ma rifletteva accuratamente la loro potenza offensiva in giornata.
Per i Rangers, il fischio finale ha concluso una stagione segnata dall'incostanza. Quattro sconfitte consecutive dopo la suddivisione avevano già spento ogni residua aspirazione al titolo, e la pressione su Röhl si era intensificata. Parlando dopo la partita, l'allenatore tedesco ha riconosciuto la natura altalenante della campagna. "Quattro settimane fa qui, ero totalmente convinto che potessimo vincere il campionato, ma non ci siamo riusciti", ha detto. "Il divario era troppo grande e ci sono state troppe sconfitte. Eravamo competitivi ma non abbastanza bravi nei momenti chiave." La sua schiettezza ha sottolineato la frustrazione di un club che ha alzato per l'ultima volta il trofeo della Premiership nel 2021 e da allora ha faticato a lanciare una vera sfida.
Röhl ha sottolineato la necessità sia di continuità che di cambiamento. "Dobbiamo mantenere un nucleo. È importante continuare con quello, ma è anche importante avere sangue fresco ed energia con nuovi giocatori", ha osservato, suggerendo che una significativa ristrutturazione estiva è imminente. L'allenatore stesso è determinato a imparare da questa esperienza, affermando: "Dopo queste partite, sarò un allenatore migliore di prima." Con i fedeli dell'Ibrox che diventano irrequieti, la pressione sarà quella di ottenere progressi tangibili la prossima stagione.
Il Falkirk, nel frattempo, può riflettere su una stagione che ha superato ogni ragionevole aspettativa. Sotto John McGlynn, i Bairns hanno ottenuto un piazzamento tra le prime sei nella loro prima campagna di ritorno in Premiership, un risultato notevole che ha alzato l'asticella per il club. McGlynn è stato pragmatico riguardo alle sfide future, dicendo: "Non c'è dubbio che abbiamo alzato i livelli di aspettativa, lo abbiamo fatto per tutta la stagione, è la natura della bestia. Sarà difficile, ma questa è la sfida, e si tratta di fare i giusti acquisti, cosa che abbiamo fatto negli ultimi anni." Il piccolo club con un budget limitato dovrà navigare la pressione aggiuntiva di speranze accresciute, ma il curriculum di McGlynn nel mercato dei trasferimenti offre motivi di ottimismo.
La partita è servita anche come promemoria dei margini ridotti nel calcio scozzese. La capacità dei Rangers di segnare gol è stata raramente messa in discussione—ne hanno fatti sei al Falkirk poche settimane fa—ma le lacune difensive e la fragilità mentale hanno ripetutamente minato i loro sforzi. L'autogol di Butland, un veterano con oltre 400 presenze, è stato emblematico di una squadra che troppo spesso si spara sui piedi. Fino a quando questi problemi sistemici non verranno affrontati, colmare il divario con il Celtic e gli altri rimarrà un sogno lontano.
Da un punto di vista tattico, il sistema di pressing alto di Röhl ha prodotto momenti di calcio esaltante, ma l'incapacità della squadra di mantenere la concentrazione per 90 minuti è stata un tema ricorrente. La finestra estiva sarà cruciale per portare giocatori che si adattano alla filosofia e possano eseguirla in modo coerente. L'emersione di Chermiti come attaccante affidabile è un significativo punto positivo, ma avrà bisogno di supporto se i Rangers vogliono lanciare una seria sfida al titolo il prossimo anno.
Per il Falkirk, l'attenzione sarà sul trattenere i giocatori chiave e aggiungere profondità per competere per l'intera stagione. La loro prestazione combattiva, anche nella sconfitta, ha mostrato una squadra con carattere e convinzione. Il rigore di Miller e il modo in cui hanno risposto alle battute d'arresto iniziali hanno dimostrato una resilienza che li servirà bene. Tuttavia, come ha riconosciuto McGlynn, ripetere o costruire sul successo di questa stagione sarà un compito arduo.
Con la stagione della Scottish Premiership che cala il sipario, entrambi i club affrontano estati cruciali. I Rangers devono intraprendere un'altra ricostruzione, mentre il Falkirk cercherà di consolidarsi e forse sognare vette ancora più alte. Questo incontro 5-2, per tutto il suo intrattenimento, è stato in definitiva un microcosmo delle rispettive campagne: la brillantezza intermittente dei Rangers oscurata dall'autodistruzione, e la coraggiosa sfida del Falkirk contro le avversità. La strada da percorrere promette di essere affascinante.
Basato su rapporti di Sky Sports.
