Ada Hegerberg ha offerto una prestazione eccezionale sabato, entrando dalla panchina per segnare una tripletta nel secondo tempo nella schiacciante vittoria per 8-0 dell'Olympique Lione sul Nantes nella semifinale dell'Arkema Première Ligue. L'esplosiva apparizione di 30 minuti dell'attaccante norvegese non solo ha assicurato al Lione il passaggio al turno successivo, ma ha inviato un messaggio chiaro: è pronta per il palcoscenico più importante.
Con la partita già sotto controllo al Groupama Stadium, Hegerberg ha sostituito Marie-Antoinette Katoto all'ora di gioco. Non ha perso tempo, trasformando un rigore all'80° minuto prima di aggiungere altri due gol all'85° e all'89°. La tripletta ha messo in mostra i suoi istinti da predatrice – in particolare la sua caratteristica abilità aerea – e ha sottolineato perché rimane una delle attaccanti più temute del calcio femminile.
La prestazione è stata ancora più notevole dati i suoi recenti problemi. Hegerberg era stata esclusa dalla squadra per la finale di Coppa di Francia contro il Paris Saint-Germain una settimana prima, saltando il trionfo per 4-1 del Lione a causa di un fastidio muscolare. L'allenatore Jonatan Giraldez ha poi confermato che stava gestendo "dolori minori" che hanno reso difficili le ultime due settimane.
"Ada ha disputato un'ottima partita", ha detto Giraldez dopo la vittoria contro il Nantes. "C'erano molte situazioni per arrivare in area. È eccezionale di testa. Segnare tre gol è perfetto, specialmente per gli attaccanti che a volte possono mancare di fiducia. E anche perché le ultime due settimane sono state un po' difficili per lei. Aveva qualche dolore, niente di grave. Abbiamo lavorato molto bene per riportarla in ritmo e assicurarci che sia pronta per la finale di Champions League."
Quella finale, prevista per sabato prossimo a Oslo, in Norvegia, ha un profondo significato personale per Hegerberg. Sarà un ritorno a casa per la trentenne, cresciuta nella capitale norvegese ed è diventata la miglior marcatrice di sempre nella storia della UEFA Women's Champions League. Di fronte alle campionesse in carica del FC Barcellona, il Lione avrà bisogno di ogni grammo della sua esperienza e potenza offensiva.
La tripletta di Hegerberg amplifica anche la profondità della rosa del Lione. Giraldez ha potuto permettersi di far partire titolare Katoto – anch'essa un'attaccante di livello mondiale – tenendo in panchina la vincitrice del Pallone d'Oro. Questo lusso tattico, combinato con una demolizione da otto gol senza mai raggiungere la massima velocità, illustra perché il Lione rimane la squadra da battere nel calcio europeo.
L'attaccante stessa è stata misurata nella sua valutazione. "La motivazione è sempre molto alta", ha notato Hegerberg. "Una semifinale di play-off è importante. Sono molto felice per la squadra. Il nostro primo tempo non è stato buono, ma c'è stata una buona reazione dopo. Se guardi al tempo di gioco, tutti hanno potuto contribuire in campionato. Rimaniamo concentrati su noi stessi per fare sempre il lavoro. Complimenti alla squadra. Ma ci sono ancora due finali da giocare e vincere."
Queste due finali – la decisiva per il campionato nazionale e l'atto conclusivo della Champions League – rappresentano le due vette della stagione del Lione. Per Hegerberg, è un'opportunità per riaffermare il suo status sul campo dove ha sognato per la prima volta la gloria calcistica. Avendo già vinto la competizione sei volte con il Lione, sa cosa serve per sollevare il trofeo, e il suo impatto immediato dalla panchina lancia un avvertimento al Barcellona.
Il boost psicologico non può essere sopravvalutato. Prima di sabato, c'erano domande sulla sua forma fisica e acutezza dopo l'infortunio. In soli 30 minuti, ha dissipato ogni dubbio. I suoi movimenti, il tempismo e la finalizzazione clinica sembravano affilati come sempre, dimostrando che anche una Hegerberg leggermente ridotta può cambiare una partita in un istante.
Per il Lione, la strada verso un potenziale treble passa attraverso un Barcellona che ha dominato l'Europa negli ultimi anni. Con Hegerberg ritornata in forma e una rosa piena di talento, il palcoscenico è pronto per uno scontro monumentale. Mentre la squadra si prepara a partire per Oslo, il messaggio della loro attaccante simbolo è inequivocabile: è pronta a guidare la carica.
Basato su un reportage di L'Equipe.