In una finale che ha racchiuso l'imprevedibilità del calcio giovanile, la squadra Under-19 del Paris Saint-Germain ha ottenuto una drammatica vittoria per 3-2 contro il Montpellier, aggiudicandosi la Coupe Gambardella e interrompendo un'attesa di 35 anni per il prestigioso trofeo giovanile. La vittoria, ottenuta nonostante aver giocato oltre 25 minuti in dieci uomini dopo un controverso cartellino rosso per scambio di persona, ha sottolineato la resilienza della giovane squadra di Thomas Leysalles.
La Coupe Gambardella, la principale competizione Under-19 francese, sfuggiva al PSG dal 1991, quando una generazione che includeva future stelle sollevò il primo e unico titolo del club. Da allora, quattro sconfitte in finale avevano approfondito la sensazione di una maledizione. Questo trionfo porta quindi un peso simbolico enorme per l'accademia parigina, convalidando anni di investimenti e crescita di talenti locali.
Dal fischio d'inizio, la partita ha mantenuto le promesse. Il PSG, prolifico durante tutto il torneo con 31 gol in sette partite, ha colpito per primo con Younes Idder, che ha segnato su assist di Mathis Jangeal al 12°. Ma il Montpellier, abituato alle finali di Gambardella con tre vittorie in sei apparizioni precedenti, ha risposto ferocemente. Vidal-Cartoux ha scagliato un tiro sinistro imparabile all'incrocio per pareggiare, e Thiland-Hérard ha portato in vantaggio i meridionali quattro minuti dopo.
In svantaggio per la prima volta, il PSG ha mostrato carattere. Jangeal, già una presenza notevole con minuti in prima squadra in questa stagione, ha ristabilito la parità con un tiro destro preciso poco prima dell'intervallo. L'attaccante 18enne, che aveva avuto brevi apparizioni in Ligue 1 e in Coppa di Francia, dimostrava esattamente perché è così stimato all'interno del club.
Poi è arrivato il momento più controverso della partita. Al 64°, l'arbitro Lucas Fouret ha estratto un cartellino rosso diretto, ma al giocatore sbagliato. David Boly è stato espulso per un fallo commesso dal compagno Samba Coulibaly, un caso di scambio di persona che ha lasciato il PSG furioso e ridotto a dieci. Le replay mostravano chiaramente Coulibaly come colpevole, ma senza VAR a questo livello, la decisione è rimasta.
In dieci, molte squadre sarebbero crollate. Tuttavia, i giovani del PSG hanno rifiutato di arretrare. Hanno continuato a pressare, sfruttando lo spazio lasciato da un Montpellier che, paradossalmente, sembrava appesantito dalla superiorità numerica. Gli Héraultais non sono riusciti a capitalizzare, la loro spinta offensiva smussata dalla difesa organizzata del PSG e dalla pura volontà.
Con la partita che avanzava nel recupero, il PSG ha ottenuto un rigore dopo che Pierre Moungungue, un altro giocatore con esperienza in prima squadra, è stato atterrato in area. Jangeal si è fatto avanti con ghiaccio nelle vene, trasformando basso e potente per mandare in delirio il tifo parigino in trasferta. È stato il suo secondo gol in finale e un modo appropriato per sigillare una vittoria storica.
Per il Montpellier, la sconfitta è stata straziante. Erano in una posizione di comando — in vantaggio nel punteggio e con un uomo in più — eppure hanno perso una quarta finale di Gambardella. Il settore giovanile del club ha una storia orgogliosa, ma questa generazione non è riuscita ad aggiungere una quarta stella, lasciandoli a rimpiangere ciò che poteva essere.
La vittoria ha un significato più ampio per il PSG, arrivata a soli otto giorni dalla finale di Champions League della prima squadra contro l'Arsenal. Sebbene i contesti siano molto diversi, la tenacia dei più giovani offre una spinta simbolica. Inoltre, mette in luce i progressi dell'accademia sotto Leysalles, un servitore di lunga data del sistema giovanile del PSG, il cui lavoro sta finalmente dando frutti.
Alla fine, questo trionfo in Gambardella è più di un trofeo; è una dichiarazione. L'ultima generazione d'oro del PSG, guidata dal cinico Jangeal e da un atteggiamento mai domo, ha inciso il suo nome nella storia. Se alcuni di questi giocatori riusciranno a passare a ruoli regolari in prima squadra resta da vedere, ma per ora hanno regalato al club un momento di gloria giovanile tanto atteso.
Basato su un reportage de L'Equipe.
