La stagione 2025-26 del Chelsea sarà ricordata come una delle più catastrofiche della memoria recente. Appena 10 mesi dopo essere stati incoronati campioni del mondo lo scorso luglio, i Blues hanno faticosamente concluso fuori dalle posizioni europee, un risultato impensabile per un club della loro potenza finanziaria e del loro recente pedigree. La gestione ad interim di Calum McFarlane, incaricato di stabilizzare la nave a metà stagione, si è invece conclusa con un lamento, lasciando il club in disordine e i suoi tifosi increduli.
I numeri dipingono un quadro desolante. La posizione finale del Chelsea in campionato – ben lontana dalle prime sei – significa niente Champions League, niente Europa League, e persino un posto in Conference League si è rivelato fuori portata. Per una squadra che ha sollevato il trofeo della Coppa del Mondo per Club nell'estate del 2025, la caduta è stata vertiginosa. La forma in campionato raramente ha brillato, con una difesa porosa e un attacco che ha sbagliato nei momenti cruciali diventati i marchi di fabbrica della stagione.
McFarlane, subentrato dopo la partenza improvvisa del precedente allenatore permanente, è stato gettato in un vortice. Fonti suggeriscono che abbia ereditato una rosa con poca fiducia, frammentata da infortuni e incoerenza tattica. Sebbene abbia portato una stabilità temporanea, non è riuscito a invertire la spirale discendente. Sconfitte chiave contro rivali di metà classifica e umilianti uscite dalle coppe hanno segnato il suo destino.
Il punto di rottura, se si dovesse individuare, è arrivato nelle ultime settimane quando la squadra aveva bisogno di una serie di vittorie per infilarsi in Europa. Invece, prestazioni sconclusionate e reti subite in ritardo hanno sottolineato un fallimento sistemico. Le dichiarazioni post-partita dell'allenatore ad interim, parafrasate qui, riflettevano un uomo che sapeva che la fine era vicina: "È una grande delusione", avrebbe detto, facendo eco al sentimento di una tifoseria la cui pazienza era svanita da tempo.
Nel consiglio di amministrazione, la decisione di andare avanti era già in moto. La dirigenza del Chelsea, consapevole del danno reputazionale, ha accelerato i colloqui con Xabi Alonso. L'ex leggendario centrocampista spagnolo, a lungo ammirato per le sue capacità tattiche, ha ora accettato di prendere le redini. L'arrivo di Alonso segnala una chiara intenzione di ricostruire e ristabilire il Chelsea tra l'élite europea.
Le credenziali di Alonso sono eloquenti. Avendo rivoluzionato il Bayer Leverkusen trasformandolo in una forza dominante, la sua flessibilità tattica e l'enfasi sul calcio di possesso ad alta intensità gli hanno valso paragoni con i migliori allenatori del settore. Il Chelsea spera che possa replicare quell'effetto trasformativo a Stamford Bridge, dove una rosa sovrabbondante e squilibrata attende la sua magia.
Il compito che lo attende è monumentale. Alonso dovrà supervisionare una significativa ristrutturazione della rosa, affrontando le vulnerabilità difensive e iniettando creatività in un attacco prevedibile. Il fallimento nella qualificazione a qualsiasi competizione europea, sebbene dannoso finanziariamente, offre un lato positivo: un calendario meno fitto potrebbe permettere al nuovo allenatore di implementare la sua filosofia in allenamento senza distrazioni infrasettimanali.
Per McFarlane, questo capitolo si conclude con amara delusione. Avendo sperato di candidarsi per il ruolo permanente, se ne va con la reputazione offuscata. Il suo mandato sarà ricordato come un ponte troppo lungo, un periodo che ha esposto i problemi radicati del club. Tuttavia, onestamente, i problemi del Chelsea vanno ben oltre un singolo allenatore ad interim.
Il contrasto tra il trionfo mondiale della scorsa estate e l'umiliazione interna di questa stagione è sbalorditivo. Come ha fatto una squadra che ha conquistato il mondo a diventare così rapidamente un'ombra di sé stessa? Gli analisti indicano una combinazione di cattiva gestione sul mercato dei trasferimenti, mancanza di strategia coesa e l'impatto destabilizzante dei continui cambi in panchina. Alonso avrà bisogno di tempo e risorse per districare il caos.
I tifosi del Chelsea, noti per la loro passione, ora affrontano un'estate di riflessione. La nomina di Alonso ha sollevato un po' di cupo pessimismo, ma lo scetticismo rimane. Un allenatore del suo profilo può ricevere l'autonomia necessaria per attuare un vero cambiamento? Il curriculum del club suggerisce che sarà una relazione impegnativa, ma i primi segnali da entrambe le parti indicano una visione condivisa.
Mentre la polvere si deposita su una stagione miserabile, l'attenzione si sposta interamente sulle prime mosse di Alonso sul mercato dei trasferimenti e sulla preparazione precampionato. Lo status di campione del mondo del club sembra un ricordo lontano, ridotto a una semplice nota a piè di pagina in un anno di fallimento. Tuttavia, se la storia insegna qualcosa, è che il Chelsea raramente rimane a terra a lungo.
Per ora, Calum McFarlane se ne va con i migliori auguri di alcuni, ma la frustrazione di molti. Il suo interim non sarà ricordato con affetto, ma potrebbe servire come il punto basso necessario che ha preceduto una nuova alba. Tutti gli occhi ora sono puntati su Xabi Alonso, l'uomo incaricato di restaurare l'orgoglio di un gigante caduto. Basato su un reportage di L'Equipe.