Na hun uitschakeling in de halve finale van de play-offs gaf Metallurg-aanvoerder Alexei Maklyukov een eerlijke beoordeling van de serie tegen Ak Bars. In het KHL TV-programma 'Na Svyazi' erkende de verdediger dat zijn tegenstander uiteindelijk het recht had verdiend om door te gaan.
De serie eindigde met een 4-1 overwinning voor Ak Bars, maar Maklyukov waarschuwde om de uitkomst niet als een eenvoudige dominantie te zien. Hij wees specifiek op de eerste twee wedstrijden als cruciale momenten waarop de serie een andere kant had kunnen uitgaan als Metallurg hun kansen had benut.
"Ik zou niet zeggen dat we niet hebben gevochten", zei Maklyukov. "Als we naar de eerste twee wedstrijden kijken, had alles gunstiger voor ons kunnen uitpakken als we onze kansen hadden benut. Ik wil niet alles aan geluk toeschrijven, maar Ak Bars verdiende het uiteindelijk meer."
De aanvoerder wees op een opvallende discrepantie tussen de prestaties van Metallurg in het reguliere seizoen en hun uitvoering in de play-offs. Tijdens de campagne had het team klinische afwerking van belangrijke scoringsposities laten zien. Maar die efficiëntie liet hen in de steek toen het er het meest toe deed.
"Eerlijk gezegd heb ik daar geen antwoord op", gaf Maklyukov toe toen hem werd gevraagd naar de scoringsproblemen. "We hebben uitgebreid videomateriaal bekeken en zagen dat we in gevaarlijke zones kwamen waar we normaal gesproken moeiteloos scoorden tijdens het reguliere seizoen. Om de een of andere reden werden diezelfde situaties problematisch in de play-offs."
Dit onvermogen om kansen te benutten bleek het bepalende verhaal van de serie voor Metallurg. Ondanks het creëren van wat hun aanvoerder omschreef als "dodelijke posities", kon het team de tijd in de aanvalszone niet omzetten in de doelpunten die nodig waren om Ak Bars serieuzer uit te dagen.
Het verlies markeert het einde van het seizoen voor Metallurg, terwijl Ak Bars verder gaat in de postseason. Voor Maklyukov en zijn teamgenoten zal het laagseizoen worden gekleurd door de frustrerende realisatie dat hun lot in de play-offs mogelijk afhing van een paar gemiste kansen in de openingswedstrijden.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.