Hockeyagent Shumi Babayev heeft een scherpe kritiek geuit op de uitschakeling van Avangard Omsk in de halve finales van de Gagarin Cup, waarbij hij het verlies van het team tegen Lokomotiv (3-4 in de serie) toeschrijft aan factoren buiten het spel op het ijs. Volgens hem was de nederlaag fundamenteel een coachingfout, ondanks het sterke seizoen van het team.
Babayev betwistte direct de opmerkingen van hoofdcoach Guy Boucher na de serie, die een gebrek aan diepte op de bank aanhaalde. De agent vond deze excuses niet overtuigend en merkte op dat Boucher gedurende het hele seizoen consequent een opstelling van 18 spelers had gebruikt. Babayev benadrukte dat zijn kritiek niet gericht was op de club zelf, omdat hij erkende dat verschillende van zijn cliënten voor Avangard spelen en hun beste prestaties ooit leverden.
De kern van Babayevs argument draaide om wat hij beschreef als 'dingen buiten het hockey' die het team ervan weerhielden de finale te bereiken. Hij wees op een giftige sfeer in de kleedkamer en verwees naar een niet bij naam genoemde speler die tijdens de succesvolle reeks van het team opschepte over de afwezigheid van eerder 'giftige' spelers zoals Tkachev en Boucher, waarna de teamcohesie instortte toen tegenslag toesloeg.
De agent uitte ook ernstige beschuldigingen aan het adres van de leiding van de club. Hij beweerde dat sommige spelers onder druk werden gezet om hun zaakwaarnemer te veranderen als voorwaarde voor het tekenen van contracten met Avangard. Verder bekritiseerde hij het gedrag van de hoofdcoach tegenover verschillende belanghebbenden, waaronder spelers van andere teams, scheidsrechters en de competitie zelf, en noemde het 'lelijk'.
Babayev breidde zijn kritiek uit naar organisatorische beslissingen en beweerde dat de hiërarchie van de club werd ontmanteld om de coach tegemoet te komen. Hij noemde het aannemen van een coach uit Noord-Amerika voor hun VHL-filiaal, vergezeld van een salarisverhoging, als een voorbeeld van het prioriteren van korte termijn resultaten boven de ontwikkeling van eigen talent.
Hoewel hij sympathie uitsprak voor de spelers van Avangard die hard hadden gewerkt voor een succesvol seizoen, merkte Babayev op dat sommigen, zoals aanvaller Corban Knight, tegen het einde van de serie vermoeid waren geraakt. Hij trok een contrast met het verlies van Metallurg Magnitogorsk, dat hij puur toeschreef aan hockeygerelateerde fouten en individuele missers, waarmee hij impliceerde dat de ondergang van Avangard complexer was.
De agent concludeerde met de klacht dat zijn cliënten in Omsk een kans op het kampioenschap werd ontzegd, maar accepteerde de uitkomst zoals die was. Zijn opmerkingen schetsen een beeld van een getalenteerd team dat mogelijk werd ondermijnd door interne onenigheid en discutabel management.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.