In een onthullend exclusief interview met Championship-correspondent Oleg Lysenko heeft voormalig Russisch international en verdediger Alexander Anyukov een persoonlijk hoofdstuk uit zijn carrière belicht, waarin hij beschrijft hoe hij omging met de teleurstelling van het missen van het FIFA WK 2014 in Brazilië. De ervaren speler, die meer dan 70 caps voor zijn land verdiende, onthulde dat hij er bewust voor koos om de wedstrijden van het toernooi niet te kijken, en in plaats daarvan alleen de eindresultaten opzocht.
De oorzaak van Anyukov's afwezigheid in de selectie was een gedocumenteerd meningsverschil met toenmalig bondscoach Fabio Capello. De Italiaanse tacticus, die Rusland van 2012 tot 2015 leidde, nam personele beslissingen waardoor verschillende ervaren spelers, waaronder Anyukov, buiten de boot vielen. Voor een speler van Anyukov's statuur – een vaste kracht bij Zenit Sint-Petersburg en een sleutelfiguur in de Russische verdediging gedurende meer dan een decennium – was de uitsluiting een aanzienlijke professionele tegenslag.
Anyukov beschreef zijn emotionele toestand in die periode als relatief kalm, en schreef zijn veerkracht toe aan het hebben van meerdere uitlaatkleppen en bronnen van steun. "Ik ben er rustig doorheen gekomen," zei hij, verwijzend naar de afwijzing. "Gelukkig waren er dingen om me mee af te leiden. Ik heb destijds alles zelf verwerkt. Dit heeft opnieuw betrekking op je vraag over generaties."
De verdediger lichtte de pijlers toe die hem ondersteunden in deze uitdagende tijd, met bijzondere nadruk op zijn persoonlijke relaties en spirituele overtuigingen. Hij gaf credits aan zijn gezin – met name zijn vader, moeder en vrouw – en aan goede vrienden met wie hij hartelijke gesprekken kon voeren. Naast zijn persoonlijke kring wees Anyukov op zijn hobby's en zijn voortgezet werk in het voetbal als cruciale afleidingen.
De voormalige speler was echter het meest uitgesproken over de rol van zijn geloof. "Maar het belangrijkste is dat ik een plek heb om kracht en liefde uit te putten – dankzij God, geloof en de kerk," legde Anyukov uit. Hij beschreef zijn spirituele praktijken, waaronder het bezoeken van heilige plaatsen en relieken, het lezen van het Evangelie en andere heilige teksten, en merkte op dat "dit alles een mens kracht geeft."
Toen hem werd gevraagd naar zijn specifieke activiteiten in juni 2014, toen het WK in volle gang was, bevestigde Anyukov dat hij zich bezighield met vrijetijdsactiviteiten zoals vissen. Toch was zijn meest veelzeggende bekentenis zijn volledige onthechting van de live-uitzendingen van het toernooi. "Heb je het voetbal gekeken?" vroeg de interviewer. "Nee. Ik kwam alleen de uitslagen te weten," antwoordde Anyukov, waarmee hij zijn bewuste emotionele afstand tot het evenement onderstreepte.
Deze onthulling biedt een inkijkje in de psychologische tol die uitsluiting van grote toernooien kan eisen van topsporters. Voor Anyukov, een speler die Rusland had vertegenwoordigd op het EK 2008 – waar ze de halve finales bereikten – en het EK 2012, was het missen van het toppunt van het wereldvoetbal een klap die een bewuste strategie vereiste om ermee om te gaan. Zijn aanpak van selectieve onthechting is een copingmechanisme dat veel atleten die vergelijkbare professionele teleurstellingen ervaren, herkennen.
Anyukov's carrière, voornamelijk gedefinieerd door zijn lange en succesvolle periode bij Zenit Sint-Petersburg waar hij meerdere Russische Premier League-titels en de UEFA Cup 2008 won, werd gekenmerkt door consistentie en leiderschap. Zijn uitsluiting van de WK-selectie van 2014 was daarom niet alleen een persoonlijk verlies, maar ook een gespreksonderwerp voor Russische voetbalfans die zijn ervaring en defensieve betrouwbaarheid waardeerden.
Het interview biedt waardevolle context voor het begrijpen van de menselijke kant van selectiebeslissingen die vaak de krantenkoppen halen. Terwijl coaches als Capello tactische en strategische keuzes maken, moeten de spelers die achterblijven omgaan met complexe persoonlijke en professionele emoties. Anyukov's verhaal benadrukt het belang van een sterk ondersteuningssysteem en persoonlijke copingmechanismen in de hoge druk wereld van professionele sport.
Gebaseerd op rapportage van Чемпионат.com.