Bob Hartley, de nieuw aangestelde hoofdcoach van Lokomotiv Yaroslavl, heeft verteld over de dwingende redenen die hem ertoe brachten zijn besluit om te stoppen met coachen terug te draaien. De Canadese bankchef, die in juli 2025 de leiding over de KHL-club nam, had eerder geloofd dat zijn professionele coachingcarrière voorbij was.
In een recent interview beschreef Hartley zijn leven nadat hij afscheid had genomen van de sport. Hij was tevreden met het werken in hockeyscholen, het bijdragen aan televisie- en radio-uitzendingen, het ondernemen van zakelijke activiteiten en het genieten van zijn rol als grootvader. Hij was er zeker van dat dat hoofdstuk van zijn leven gesloten was.
Het keerpunt kwam door de aanhoudende inspanningen van de algemeen directeur van Lokomotiv, Yuri Yakovlev. Hartley onthulde dat Yakovlev hem vier keer contacteerde met de baan. De eerste drie keer wees Hartley het aanbod af, waarbij hij herhaalde dat zijn coachingdagen achter hem lagen. Yakovlevs aanpak was echter uniek en uiteindelijk overtuigend.
In plaats van zich te concentreren op contractdetails, deed Yakovlev simpelweg een warme uitnodiging door te zeggen: 'Welkom in Yaroslavl.' Dit eenvoudige en oprechte gebaar raakte Hartley, die het omschreef als een 'steek' die zijn passie opnieuw aanwakkerde. De coach begon de stukjes van de puzzel op hun plek te zien vallen, waarbij hij wees op de geschiedenis van de club met coach Brad McCrimmon en de status als kampioensteam.
Hartley benadrukte dat hij zich, zodra hij de beslissing had genomen om bij Lokomotiv te komen, onmiddellijk in deze rol zag. Hij gaf toe dat er wat aanpassingen nodig zouden zijn, maar prees de kernidentiteit van het team. Hij beschreef Lokomotiv als een kampioensteam met een enorm karakter, een sterke traditie van het ontwikkelen van eigen spelers en een diep gevoel van familie.
De terugkeer van de coach heeft al vruchten afgeworpen, aangezien Lokomotiv Yaroslavl dit seizoen de Gagarin Cup-finale heeft bereikt. Hartley's verhaal is er een van een pensioen dat wordt onderbroken door een onweerstaanbare kans, een bewijs van de aantrekkingskracht van een roemruchte club en de overtuigingskracht van een persoonlijke benadering bij werving.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.