Voormalig SKA-hoofdcoach Sergei Cherkas heeft zijn analyse gegeven van de dramatische halve finale van de Gagarin Cup tussen Lokomotiv en Avangard, die eindigde met een 4-3 overwinning voor de ploeg uit Jaroslavl. Volgens Cherkas werd de uitkomst grotendeels bepaald door de superieure fysieke voorbereiding van één team.
Cherkas beschreef de zevendelige serie als een spectaculair evenement voor hockeyfans, zelfs als de intense competitie aanzienlijke stress veroorzaakte voor de spelers en coaches. Hij merkte op dat dergelijke nauw wedstrijden een geschenk zijn voor het sportpubliek.
De kern van zijn kritiek was echter gericht op Avangard's coach, Guy Boucher. Cherkas wees op een cruciaal moment in wedstrijd 6 toen Avangard een 2-1 voorsprong had. Hij betoogde dat Boucher een time-out had moeten nemen om zijn team te kalmeren en spelers in te zetten die de voorsprong konden beschermen.
In plaats daarvan incasseerde Avangard een snel doelpunt, gevolgd door een onverstandige straf die leidde tot een powerplay-doelpunt, waardoor de stand op 2-2 kwam. Deze gebeurtenissen waren in Cherkas' ogen een keerpunt dat het momentum van de hele serie verschafte.
"Lokomotiv was beter voorbereid op de serie functioneel," stelde Cherkas, met nadruk op het fysieke en conditionele aspect. Hij concludeerde kortaf dat "Avangard het zelf verloor," wat suggereert dat de nederlaag zelfveroorzaakt was en niet alleen te wijten aan Lokomotiv's superioriteit.
Deze overwinning brengt Lokomotiv naar de finale van de Gagarin Cup, waar ze het zullen opnemen tegen Ak Bars Kazan. De kampioensserie begint op 11 mei en belooft opnieuw een spannende clash tussen twee van de topclubs van de KHL.
Gebaseerd op rapportage van Чемпионат.com.