De opbouw naar het hoofdevenement van UFC 328 kreeg een dramatische en verhitte wending tijdens de officiële staredown. Middengewichtkampioen Khamzat Chimaev en uitdager Sean Strickland raakten verwikkeld in een felle verbale confrontatie die snel escaleerde in een fysiek incident.
Volgens een transcript van de woordenwisseling probeerde UFC-president Dana White de orde te bewaren door de vechters aan te sporen zich professioneel te gedragen. Zijn pleidooi werd echter overspoeld door de escalerende spanning tussen de twee atleten.
Het getreiter bereikte een kookpunt toen Strickland een denigrerende opmerking maakte naar Chimaev. De kampioen reageerde met een directe en expliciete dreiging, waarmee hij zijn agressieve bedoelingen duidelijk maakte. De verbale stortvloed culmineerde vervolgens in een fysieke uitbarsting van Chimaev, die zijn tegenstander een trap gaf tijdens de confrontatie.
Deze confrontatie zet een onstabiele sfeer voor hun aanstaande titelgevecht. Het gevecht staat gepland als hoofdevenement van de UFC 328-kaart, dat plaatsvindt in de nacht van 9 op 10 mei in Newark, New Jersey.
Beide vechters komen met aanzienlijke momentum naar deze hoogstaande wedstrijd. Chimaev komt van een dominante unanieme beslissingsoverwinning op Dricus Du Plessis, een overwinning die hem de middengewichttitel opleverde. Strickland daarentegen rijdt op de golf van een spectaculaire knock-out overwinning op Anthony Hernandez in zijn laatste gevecht.
Het incident tijdens de staredown heeft ongetwijfeld een extra laag van vijandigheid en intrige toegevoegd aan een toch al boeiende titelstrijd. Fans kunnen een intense sfeer verwachten wanneer de twee eindelijk de Octagon betreden.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.