De spanning tussen UFC-middengewichtkampioen Khamzat Chimaev en voormalig titelhouder Sean Strickland bereikte een kookpunt tijdens de persconferentie voor UFC 328 in Newark. De twee vechters gingen verhit met elkaar in discussie, wat de toon zette voor hun aanstaande hoofdgevecht.
De confrontatie begon toen Strickland opmerkingen maakte over Chimaevs gedrag, waarbij hij suggereerde dat de kampioen zich altijd gedraagt alsof hij iedereen om zich heen probeert te intimideren. Chimaev ontweek de beschuldiging niet, maar omarmde die juist en vertelde Strickland rechtstreeks dat hij hem inderdaad zou pesten tijdens hun gevecht.
Chimaev voerde het trash-talk vervolgens op door te verwijzen naar een incident uit het verleden, waarbij hij zinspeelde op een situatie waarin Strickland naar verluidt iemand genaamd Eric had gevraagd om in te grijpen en Chimaev uit zijn buurt te verwijderen. De kampioen beweerde dat Strickland vaak klaagde tijdens hun trainingssessies en nodigde Stricklands eigen coach uit om het verhaal te bevestigen.
Strickland antwoordde met zijn eigen beschuldigingen, waarbij hij beweerde dat tijdens een eerdere grappelsessie Chimaev wakker werd en onmiddellijk het pand verliet. Strickland beweerde dat hij en anderen getuige waren van Chimaevs vertrek, en benadrukte dat hij zelf nooit wegloopt voor een confrontatie.
De kampioen bleef onaangedaan door de tegenbeschuldiging en hield vol dat hij Strickland meerdere keren had onderworpen in eerdere ontmoetingen. Chimaev wees op Stricklands zichtbare nervositeit en concludeerde dat hij Stricklands 'vader' zou worden in de octagon, een veelgebruikte trash-talk-frase die dominantie impliceert.
Het gevecht tussen Chimaev en Strickland zal de UFC 328-card headlinen, gepland voor de nacht van 9 op 10 mei in Newark. Dit gevecht vormt een grote uitdaging voor beide atleten terwijl ze zich voorbereiden om hun geschillen in de kooi te beslechten.
Chimaev gaat dit gevecht in na een dominante unanieme beslissingszege op de Zuid-Afrikaanse uitdager Dricus du Plessis, een overwinning die hem het middengewichtkampioenschap opleverde. Strickland komt daarentegen van een indrukwekkende knock-outoverwinning op Anthony Hernandez, waarmee hij zijn voortdurende knock-outkracht demonstreerde.
De animositeit voor het gevecht heeft duidelijk de toon gezet voor wat een intense kampioenswedstrijd belooft te worden. Beide vechters hebben hun bedoelingen duidelijk gemaakt, waarbij Chimaev zijn dominantie wil laten gelden en Strickland de titel die hij ooit bezat wil heroveren.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.