De persconferentie van UFC 328 in Newark, New Jersey, begon met een vurige start toen middengewichtkampioen Khamzat Chimaev en uitdager Sean Strickland meteen een bittere verbale confrontatie aangingen. De twee vechters verspilden geen tijd met het uitwisselen van beledigingen, wat vanaf het begin van het promotionele evenement een gespannen sfeer creëerde.
Volgens rapporten begon Strickland de uitwisseling door verschillende denigrerende opmerkingen naar de kampioen te maken. Chimaev hield zich niet in en reageerde met eigen scherpe antwoorden. Het heen-en-weer escaleerde snel, waarbij beide atleten grof taalgebruik gebruikten terwijl ze verbaal tegenover elkaar stonden.
De situatie werd zo verhit dat beveiligingspersoneel moest ingrijpen om te voorkomen dat de confrontatie fysiek werd. Evenementorganisatoren besloten de vechters te herpositioneren, door hen aan weerszijden van de zaal te plaatsen om de orde te handhaven en de persconferentie te laten doorgaan.
Ondanks de fysieke scheiding bleef de vijandigheid tussen de twee tegenstanders voelbaar. Rapportages geven aan dat het verbale steekspel doorging, zelfs nadat ze waren gescheiden, wat de echte vijandigheid tussen deze middengewichts rivalen benadrukt.
Deze intense rivaliteit is niet onopgemerkt gebleven bij de UFC-leiding. UFC-voorzitter Dana White heeft de vete tussen Chimaev en Strickland eerder gerangschikt als de op een na meest intense rivaliteit in de geschiedenis van de organisatie. De enige rivaliteit die White als nog verhitter beschouwt, is de legendarische vete tussen voormalig lichtgewichtkampioen Khabib Nurmagomedov en voormalig tweedivisiekampioen Conor McGregor.
Het incident tijdens de persconferentie zet de toon voor wat een emotioneel geladen wedstrijd belooft te worden tijdens UFC 328. Met beide vechters die duidelijk diepe persoonlijke vijandigheid jegens elkaar koesteren, kunnen fans een intense opbouw naar hun kampioenschapsgevecht in Newark verwachten.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.