Denver Nuggets-president Josh Kroenke heeft het standpunt van de organisatie over haar hoeksteen glashelder gemaakt. Na het vroege vertrek van het team uit de play-offs verklaarde Kroenke dat het management weliswaar elke mogelijke weg zal evalueren om de selectie te verbeteren, maar dat ruilen van sterspeler Nikola Jokic daar niet bij hoort.
De verklaring kwam nadat de Nuggets in de eerste ronde van de NBA-play-offs werden uitgeschakeld door de Minnesota Timberwolves, die de serie met 4-2 wonnen. Deze vroege uitschakeling heeft uiteraard vragen opgeroepen over de toekomstige richting van het team en mogelijke wijzigingen in de selectie.
"Ik denk dat op dit moment alle opties op tafel liggen," legde Kroenke uit, zoals gerapporteerd door het UnderdogNBA-account op het sociale mediaplatform X. Hij voegde er snel een belangrijke kanttekening aan toe. "Ik merk op, behalve het ruilen van Nikola Jokic, omdat mijn woorden afgelopen zomer op een heel interessante manier werden verdraaid. Maar ja, behalve een ruil van Nikola—alles ligt absoluut op tafel."
De opmerkingen van de president suggereren dat er een grondige herziening van de samenstelling van het team gaande is. Kroenke gaf aan dat de mogelijkheden ook het behouden van de huidige kern en het ingaan van het volgende seizoen met dezelfde selectie omvatten. "Ik geloof ook dat de optie om simpelweg deze selectie te behouden en ermee het volgende seizoen in te gaan, ook overwogen moet worden," voegde hij eraan toe.
Deze stevige houding ten opzichte van Jokic is nauwelijks verrassend. De Servische reus is de regerende NBA Finals MVP en de hoeksteen waaromheen de franchise het kampioenschap van 2023 bouwde. Zijn unieke combinatie van scoren, passen en rebounden maakt hem een van de meest waardevolle spelers in de competitie, en elke ruil waarbij hij betrokken is, zou een monumentale, franchise-veranderende zet zijn.
De vroege uitschakeling in de play-offs tegen een getalenteerde Timberwolves-ploeg heeft duidelijk gediend als een katalysator voor interne evaluatie. Hoewel de specifieke invulling van "alle opties" nog moet blijken, is de boodschap van bovenaf ondubbelzinnig: de Denver Nuggets zijn toegewijd aan het bouwen rond Nikola Jokic terwijl ze streven naar terugkeer naar kampioenschapsstrijd.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.