Belgische aanvaller Dries Mertens is hoogstverwacht teruggekeerd naar Istanbul, landend op Istanbul Airport met zijn familie. De Galatasaray-speler arriveerde op vlucht TK171 vanuit Hongkong, waar hij op vakantie was, en kwam in de middag aan voor een warm welkom.
Bij aankomst werd Mertens opgemerkt door fans en aanwezigen op de luchthaven. Hij toonde zijn band met de supporters door talloze verzoeken voor foto's te accepteren en zich hartelijk te mengen met de menigte die was samengekomen om hem te zien.
Een opvallend moment was zijn gebruik van Turkse zinnen, wat niet onopgemerkt bleef. De speler benadrukte zijn sterke gevoelens voor zijn club en zijn adoptiestad, door te zeggen dat hij Galatasaray enorm had gemist en dat hij een diepe liefde koestert voor zowel Istanbul als Turkije als geheel.
Toen hem rechtstreeks werd gevraagd door verslaggevers of hij een boodschap had voor de Galatasaray-fans, gaf Mertens een veelbelovend en direct antwoord. Hij vertelde de supporters: 'See you Saturday', een duidelijke hint dat hij zich voorbereidt op terugkeer in de selectie en mogelijk in een aanstaande wedstrijd speelt.
Het gevoel van thuis zijn in Istanbul werd herhaald door zijn vrouw, Katrin Kerkhofs. Zij sprak hun gedeelde geluk en genegenheid uit bij terugkeer in de stad, waarbij ze benadrukte dat ze een sterk gevoel van verbondenheid voelen en Istanbul hebben gemist tijdens hun afwezigheid.
Kerkhofs richtte zich ook rechtstreeks tot de Galatasaray-supporters. Zij sprak haar beste wensen uit aan de fans, hopend dat het team een kampioenschap zou behalen, en voegde eraan toe dat ze gelooft dat het behalen van dit doel ruim binnen het bereik van de club ligt.
De aankomst van Mertens en zijn familie is een positieve ontwikkeling voor Galatasaray nu ze zich voorbereiden op hun volgende wedstrijden. Zijn duidelijke enthousiasme en directe communicatie met de fans suggereren dat hij mentaal en fysiek klaar is om zijn teamgenoten op het veld te vervoegen.
Gebaseerd op berichtgeving van Hürriyet.