In een belangrijke ontwikkeling die het lokale politieke landschap heeft doen schudden, heeft het Federaal Openbaar Ministerie (MPF) een formeel onderzoek ingesteld en onmiddellijke opschorting bevolen van alle uitgaven in verband met een controversiële overeenkomst ter waarde van R$11,9 miljoen. De deal, ondertekend tussen de gemeentelijke overheid van São José do Rio Preto en het Santa Casa-ziekenhuis in Casa Branca, was bedoeld om een grootschalige medische beeldvormingscampagne te financieren om de achterstanden van patiënten weg te werken.
De aanbeveling van het MPF, uitgebracht op dinsdag, verplicht de beheerder van het Santa Casa-ziekenhuis om alle betalingen of overdrachten aan derden – inclusief vrachtwagenverhuurbedrijven of dienstverleners – die gebruikmaken van door het gemeentehuis ontvangen gelden, te stoppen. De federale aanklagers hebben het ziekenhuis een termijn van twee dagen gegeven om verslag uit te brengen over de stappen die het zal ondernemen om aan deze richtlijn te voldoen. Het niet naleven van deze instructies kan leiden tot persoonlijke aansprakelijkheid voor de verantwoordelijken.
Deze federale actie volgt op intense kritiek van de gemeenteraad van São José do Rio Preto, die heeft gestemd voor de instelling van een Bijzondere Onderzoekscommissie (CEI) om de overeenkomst grondig te onderzoeken. De commissie is opgericht na beschuldigingen van ernstige onregelmatigheden, waaronder het ontbreken van een juiste selectieprocedure of concurrerende bieding voor het contract. Het onderzoek wordt geleid door een panel van vier raadsleden.
De controverse heeft al aanzienlijke politieke gevolgen gehad. De gemeentelijke gezondheidssecretaris, Rubem Bottas, heeft maandag zijn ontslag ingediend vanwege het schandaal. Hij is vervangen door Frederico Duarte, die toezicht zal houden op een intern administratief onderzoek. Bovendien heeft burgemeester Fábio Cândido dezelfde dag de annulering van de overeenkomst aangekondigd, daarbij verwijzend naar "administratieve voorzichtigheid en juridische zekerheid" nadat de juridische afdeling van de stad niet-vervulde contractuele vereisten had geïdentificeerd.
Het gemeentehuis heeft ook de terugbetaling geëist van R$4,7 miljoen die vooruit was betaald aan het ziekenhuis. De oorspronkelijke overeenkomst, die eind april werd aangekondigd, werd gepresenteerd als een oplossing om de wachtlijst van de stad voor diagnostische beeldvormingsonderzoeken weg te werken via een mobiele gezondheidsunit. De deal kreeg echter al snel kritiek vanwege het gebrek aan transparantie en de twijfelachtige capaciteit van het ziekenhuis om een dergelijk groot project uit te voeren.
Het federale civiele onderzoek, geopend op 1 mei, wijst op verschillende waarschuwingssignalen. De aanklagers noemen de kwetsbare financiële toestand van het ziekenhuis, een gebrek aan technische en operationele capaciteit om de doelstellingen van het contract te vervullen, en de "atypische tussenkomst van bedrijven" bij het leveren van de diensten. Het MPF heeft duidelijk gemaakt dat deze eerste aanbeveling niet het einde van zijn betrokkenheid betekent, en waarschuwt dat verdere maatregelen en mogelijke aansprakelijkheid voor ambtenaren en andere entiteiten kunnen volgen.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.