Russische kunstschaatsster Kamila Valieva heeft zich uitgesproken over haar terugkeer naar het competitieve ijs in het seizoen 2026 en geeft een eerlijke beoordeling van haar prestaties in drie grote nationale evenementen. De voormalig wereldkampioene bij de junioren, die twee jaar niet aan wedstrijden meedeed, gaf toe dat ze een moeilijkere comeback had verwacht dan wat uiteindelijk gebeurde.
Valieva's seizoen begon in januari en ze bevond zich al snel in een druk schema met de Russische springkampioenschappen, de Channel One Cup en de Russian Challenge. Ondanks de lange afwezigheid van formele wedstrijden, uitte de schaatsster haar tevredenheid over hoe ze de overgang terug naar de competitieve omgeving heeft aangepakt.
Toen haar werd gevraagd het meest memorabele moment uit haar drie optredens aan te wijzen, wees Valieva naar de Russische springkampioenschappen als de opvallendste ervaring. Ze verduidelijkte dat dit niet simpelweg was omdat het haar eerste evenement terug was, maar vanwege de unieke sfeer en haar eigen mentale toestand tijdens de wedstrijd. Samen met coach Kondratyuk beschreef ze een verrassend ontspannen en positieve omgeving die hielp de druk van haar terugkeer te verlichten.
"Ik was behoorlijk gefocust op de eerste dag en ik vond dat gevoel leuk, vooral na zo'n lange pauze," legde Valieva uit. De schaatsster merkte op dat de gezamenlijke sprongsessies met haar coach een luchtige sfeer creëerden waarin ze samen konden lachen, wat haar angstniveau aanzienlijk verminderde in vergelijking met wat ze had verwacht.
De Channel One Cup bracht andere uitdagingen voor Valieva. Hoewel ze haar zenuwen onder controle had gehouden tijdens haar individuele terugkeer, versterkte het teamkarakter van dit evenement haar competitiedrang. Ze gaf toe dat ze extra druk op zichzelf legde, dat ze haar huidige kunnen wilde overtreffen voor haar teamgenoten, een gevoel dat ze herinnerde van haar ervaringen in 2022.
"Wanneer dat teamgevoel verschijnt, dat ik me herinner van 2022, wil je je maximum geven, hoger springen dan je hoofd," deelde Valieva. Ze gaf toe dat ze te veel nadacht tijdens de Channel One Cup, maar vond uiteindelijk dat ze het beste van zichzelf gaf op dat moment, en beschreef het als een respectabele vertoning voor haar eerste teamwedstrijd terug.
De Russian Challenge was een bijzonder plezierige ervaring voor Valieva, die het met oprechte genegenheid beschreef. Ze benadrukte de positieve sfeer onder concurrenten, en merkte op dat ondanks de inherente rivaliteit van elk sportevenement, de schaatssters een ondersteunende en vriendelijke dynamiek in de kleedkamer behielden. De hereniging met atleten tegen wie ze in 2022 had gestreden, waaronder sommigen die inmiddels waren gestopt, zorgde voor een gevoel van nostalgie dat de wedstrijd meer als een viering liet aanvoelen.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.