In een dramatische afsluiting van hun halve finaleserie heeft Lokomotiv Yaroslavl Avangard Omsk verslagen met een 4-3 overwinning in dubbele verlenging. De beslissende zevende wedstrijd, gehouden in Yaroslavl's Arena-2000, stuurde de thuisploeg door naar de 2026 Gagarin Cup-finale.
De wedstrijd begon met een bliksemsnelle start van de gastheren. Lokomotiv-aanvaller Nikita Kiryanov opende de score na slechts 25 seconden in de eerste periode, waarmee hij een vroege toon zette. Avangard reageerde echter met gezag en scoorde drie opeenvolgende doelpunten via Alexander Volkov, Konstantin Okulov en Joseph Cecconi, waarmee het de controle over de wedstrijd overnam.
Met eliminatie in het vooruitzicht, begon Lokomotiv aan een furieuze comeback. Met nog slechts 30 seconden te gaan in de tweede periode vuurde Maxim Shalunov een precies schot onder de lat om de achterstand te verkleinen. Het momentum zette zich door in de derde periode, waar Yegor Surin in de 52e minuut de gelijkmaker vond, waardoor de wedstrijd in verlenging moest worden beslist.
De spanning liep op door een scoreloze eerste verlenging. De winnaar, en de serie, werd uiteindelijk beslist in de tweede extra periode. In de 89e minuut van de wedstrijd scoorde Lokomotiv's Maxim Berezkin het gouden doelpunt, waarmee hij de serie met 4-3 besliste en feestelijkheden in Yaroslavl ontketende.
Deze overwinning stuwt Lokomotiv naar de kampioensronde. Zij zullen het opnemen tegen Ak Bars Kazan om de Gagarin Cup. De finaleserie staat gepland om te beginnen op 11 mei in Yaroslavl.
De intense gevechten op het ijs werden vastgelegd in een fotoverslag door speciale correspondent Ekaterina Chistova, waarin de rauwe emotie van de spelers gedurende de spannende ontmoeting wordt getoond.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.