De KHL-club Metallurg Magnitogorsk heeft officieel het vertrek bevestigd van zijn gewaardeerde doelman, Ilya Nabokov, die nu zijn carrière in Noord-Amerika gaat voortzetten. De uitleenovereenkomst tussen de Russische ploeg en de Colorado Avalanche uit de NHL is ten einde gekomen, wat de weg vrijmaakt voor de jonge goalie om zich bij de organisatie van de Avalanche aan te sluiten.
Sportdirecteur Evgeny Biryukov sprak over de situatie en erkende de gemengde gevoelens rondom de overstap. Hij uitte zijn verdriet over het verliezen van zo'n waardevolle speler en benadrukte dat elke Metallurg-supporter zich bewust is van de uitzonderlijke kwaliteit van Nabokov. Biryukov wees op de zeldzaamheid van een speler die in één seizoen presteerde wat Nabokov deed: het winnen van de Gagarin Cup, uitgeroepen worden tot MVP van de play-offs en de beste rookie-award behalen.
Ondanks het gevoel van verlies sprak de club immense trots uit over het feit dat weer een product van haar systeem de directe sprong naar de beste competitie ter wereld maakt. Biryukov wees erop dat in de afgelopen drie jaar drie spelers direct van Metallurg naar de NHL zijn overgestapt. Deze trend, zo merkte hij op, zegt veel over zowel de sterke persoonlijke kwaliteiten van de individuen als de hoge standaard van het ontwikkelingsprogramma van de club.
De directeur blikte terug op de belangrijke reis van Nabokov met het team en keek vooruit naar het volgende hoofdstuk van zijn carrière. Hij sprak het vertrouwen uit dat Nabokov in Colorado niet alleen zijn waarde zal bewijzen, maar ook een favoriet bij de fans zal worden, net zoals in Magnitogorsk, en als inspiratie zal dienen voor jonge hockeyers.
Namens de hele Metallurg-organisatie en de hockeygemeenschap van Magnitogorsk sprak Biryukov zijn beste wensen uit aan Nabokov, en drong er bij hem op aan om vooruit te blijven gaan en nooit op zijn lauweren te rusten. Hij liet ook de deur open voor een mogelijke terugkeer in de toekomst, door te zeggen dat de deuren van zijn thuisclub altijd voor hem open zullen staan.
De overstap is een belangrijke stap voor Nabokov, die nu bij een NHL-franchise met hoge ambities komt. Zijn prestaties in de KHL, met name tijdens de kampioensrun, hebben hoge verwachtingen gewekt voor zijn overgang naar het Noord-Amerikaanse ijs.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.