Een nieuwe ranglijst van The Athletic heeft de top 20 NHL-spelers geïdentificeerd die op 1 juli 2026 onbeperkte vrije agenten worden. De lijst geeft een vroege blik op het potentiële marktlandschap voor de zomer van 2026 en belicht belangrijke spelers die beschikbaar kunnen zijn voor alle 32 teams.
Drie prominente Russische spelers verschijnen in de rangschikking. Doelman Sergei Bobrovsky van de Florida Panthers is de hoogst gerangschikte Rus en staat op de vijfde plaats. Aanvaller Evgeni Malkin van de Pittsburgh Penguins volgt op de zesde plaats. Aanvoerder van de Washington Capitals en legendarische doelpuntenmaker Alexander Ovechkin completeert het Russische contingent op de 20e plaats.
De top van de lijst wordt aangevoerd door Tampa Bay Lightning-verdediger Darren Raddish, die naar verwachting de meest begeerde vrije agent in de 2026-klasse zal zijn. De ranglijst omvat een mix van gevestigde veteranen en jonger talent op verschillende posities, en biedt een momentopname van de diepte die over twee jaar beschikbaar is.
Andere opvallende namen in de top 10 zijn Vegas Golden Knights-verdediger Rasmus Andersson op nummer twee en Buffalo Sabres-aanvaller Alex Tuch op drie. Anaheim Ducks-verdediger John Carlson staat op de vierde plaats, net voor Bobrovsky.
De lijst bevat ook verschillende spelers van de Pittsburgh Penguins-organisatie, waaronder Malkin, doelman Stuart Skinner (9e) en aanvaller Anthony Mantha (11e). De Columbus Blue Jackets hebben twee vertegenwoordigers in de top 20: aanvaller Charlie Coyle (7e) en Mason Marchment (12e).
Veteraan-aanvaller Patrick Kane van de Detroit Red Wings staat op de 15e plaats, terwijl Carolina Hurricanes-doelman Frederik Andersen op 17 staat. De ranglijst eindigt met Ovechkin, wiens plaatsing zijn leeftijd en contractstatus weerspiegelt op het moment van mogelijke vrije agentuur.
Deze vroege projectie vormt het toneel voor contractonderhandelingen en teamopbouwstrategieën gedurende de komende twee NHL-seizoenen. Teams zullen de prestaties en gezondheid van deze spelers nauwlettend in de gaten houden naarmate de vrije agentperiode van 2026 nadert.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.