De verrassende uitschakeling van de Tampa Bay Lightning in de eerste ronde van de Stanley Cup Play-offs heeft tot veel discussie geleid, en New Jersey Devils-coach Sergei Brylin heeft zijn visie gegeven op de prestaties van steraanvaller Nikita Kucherov. De Lightning werden uitgeschakeld door de Montreal Canadiens in een zwaarbevochten serie van zeven wedstrijden, met een 3-4 nederlaag in de beslissende wedstrijd.
Brylin, zelf een drievoudig Stanley Cup-winnaar, waarschuwde ervoor om de schuld voor het falen van het team volledig bij Kucherov te leggen. Hij benadrukte dat Kucherov ongetwijfeld een leider van het team is die verantwoordelijk is voor scoren en resultaten, maar dat tekortkomingen in de play-offs een collectief probleem zijn. "Ik zou niet zeggen dat hij alles te verwijten valt, want het hele team speelt," stelde Brylin, waarbij hij het teamgerichte karakter van hockey benadrukte.
De ervaren coach wees op het historische succes van Kucherovs lijn met Brayden Point als bewijs van hun kunnen. Hij suggereerde dat het vinden van de juiste combinaties en tegenstanders een belangrijke uitdaging was tijdens de serie. Brylin merkte ook de onvoorspelbare aard van een Game 7 op en zei dat als Tampa laat in de wedstrijd had gescoord, het hele verhaal anders zou zijn geweest.
Wat betreft Kucherovs specifieke problemen in de play-offs, gaf Brylin toe dat het voor hem nog steeds enigszins een raadsel is. Hij erkende de verhoogde defensieve aandacht en de verminderde tijd en ruimte waarmee topplayers als Kucherov te maken krijgen in de play-offs, wat hun effectiviteit kan beperken. Brylin sprak zijn vertrouwen uit dat Lightning-hoofdcoach Jon Cooper en de staf van het team hard hebben gewerkt om Kucherov in gunstige wedstrijden te plaatsen waar hij impact kon maken.
Ondanks de teleurstelling in de play-offs, was Brylin snel om Kucherovs elite-status te bevestigen. Hij prees de Russische aanvaller voor het consistent leveren van hockey van hoog niveau en het produceren van resultaten, het scoren van doelpunten en het creëren van kansen voor zijn teamgenoten gedurende vele seizoenen. De opmerkingen dienen als herinnering dat individuele schuld in een teamsport vaak te simpel wordt voorgesteld, vooral in de hoogspanningsomgeving van de Stanley Cup Play-offs.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.