De Oklahoma City Thunder openden hun NBA play-off kwartfinale serie tegen de Los Angeles Lakers met een beslissende 108-90 overwinning op de weg. Echter, de wedstrijd kende een ongewoon beeld: sterspeler Shai Gilgeous-Alexander noteerde slechts 18 punten, de eerste keer dit seizoen dat hij de 20-puntengrens niet haalde.
Gedurende het reguliere seizoen en de play-offs is Gilgeous-Alexander een consistente scorende kracht geweest, vaak boven de 30 punten uitkomend en zichzelf vestigend als MVP-kandidaat. In deze wedstrijd wist de verdediging van de Lakers hem echter te bedwingen, waardoor hij zijn laagste output van de campagne neerzette.
Ondanks zijn relatief rustige offensieve avond, behaalden de Thunder nog steeds een comfortabele overwinning, wat hun diepgang en veerkracht demonstreerde. Gilgeous-Alexander's 18 punten kwamen in een wedstrijd waarin Oklahoma City van begin tot eind domineerde, met andere spelers die het scorende gat opvulden.
De 18-punten prestatie is een statistische anomalie voor Gilgeous-Alexander, die in geen enkele eerdere wedstrijd dit seizoen onder de 20 punten scoorde. Zijn vorige seizoenslaagste was 20 punten, waardoor dit de eerste keer is dat hij die drempel niet haalde.
Voor de Lakers was het beperken van Gilgeous-Alexander's scorend vermogen een positieve defensieve prestatie, maar het leidde uiteindelijk niet tot winst. Los Angeles zal die defensieve druk moeten herhalen en ook manieren moeten vinden om de ondersteunende cast van de Thunder in Game 2 te bedwingen.
Gilgeous-Alexander, een dynamische playmaker, droeg nog steeds bij in andere gebieden, hoewel zijn scorend vermogen het belangrijkste verhaal was. De Thunder zullen waarschijnlijk op hem blijven vertrouwen als primaire optie, en deze wedstrijd kan gewoon een uitschieter zijn in een verder uitstekend seizoen.
Naarmate de serie vordert, zullen beide teams aanpassingen doen. Oklahoma City heeft een 1-0 voorsprong, en het vermogen van Gilgeous-Alexander om terug te komen zal cruciaal zijn. Voor nu vieren de Thunder een overwinning die zelfs zonder de gebruikelijke offensieve vuurwerk van hun ster werd behaald.
Gebaseerd op rapportage van Чемпионат.com.