Een prominente stem in de weltergewichtdivisie van UFC twijfelt aan de legitimiteit van Islam Makhachev's recente kampioensverovering. Joaquin Buckley, momenteel negende in de 170-pond gewichtsklasse, heeft openlijk in twijfel getrokken of de Russische vechter zijn kans op de weltergewichtgordel echt verdiende.
De controverse komt voort uit Makhachev's dominante prestatie op UFC 322 in New York City, waar hij de weltergewichttitel veroverde door de Australische tegenstander Jack Della Maddalena te verslaan via unanieme beslissing. De overwinning markeerde Makhachev's succesvolle overstap van de lichtgewichtdivisie, waar hij al kampioensstatus had.
Buckley, een Amerikaanse vechter bekend om zijn explosieve stijl, uitte zijn scepsis over de titelkans in een verklaring die hij op sociale media deelde. Hij stelde vraagtekens bij de kwaliteit van de tegenstanders die Makhachev op zijn pad naar het weltergewichtkampioenschap tegenkwam, en suggereerde dat de match-up strategisch gunstig was voor de Russische kampioen.
"Ik wil niet respectloos overkomen, maar wie heeft Islam eigenlijk verslagen om weltergewichtkampioen te worden?" zei Buckley. "Ik geloof oprecht dat hij een van de gemakkelijkste titelgevechten kreeg."
De opmerkingen benadrukken de lopende debatten binnen de MMA-gemeenschap over matchmaking en de criteria voor kampioenskansen. Makhachev's overstap naar weltergewicht werd met veel verwachting tegemoet gezien, maar sommige critici beweren dat hij de traditionele weg van het verslaan van topkandidaten in de divisie omzeilde voordat hij een titelkans kreeg.
UFC 322 vormde het decor voor deze kampioensclash, met de Makhachev-Della Maddalena vechtpartij als hoofdact van het evenement. Het gevecht ging de volledige afstand, waarbij alle drie de juryleden de wedstrijd in het voordeel van Makhachev beoordeelden, waarmee zijn status als tweedivisiekampioen binnen de organisatie werd bevestigd.
Buckley's opmerkingen vertegenwoordigen een veelgehoord gevoel onder vechters die zich over het hoofd gezien voelen in het kampioenschapsplaatje. Zijn positie als een gerangschikte weltergewicht geeft gewicht aan zijn perspectief, aangezien hij concurreert in dezelfde divisie waar Makhachev nu regeert als kampioen.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.