Jonas Vingegaard begint vandaag aan zijn zoektocht naar wielergeschiedenis terwijl de Giro d'Italia van start gaat. De Deense ster maakt zijn debuut in de Italiaanse Grote Ronde en streeft ernaar om pas de achtste renner ooit te worden die alle drie de grote rondes wint: de Tour de France, de Vuelta a España en de Giro d'Italia.
Hij gaat van start in de driedaagse race als de duidelijke favoriet, een status die wordt versterkt door de afwezigheid van zijn belangrijkste rivaal, Tadej Pogačar van UAE Team Emirates. Volgens wielerexpert Brian Nygaard van DR Sport zou Vingegaard zelfs met een volledig deelnemersveld de topkandidaat zijn. "Er is een niveauverschil tussen hem en alle anderen, dus het is Vingegaard's Giro om te verliezen," aldus Nygaard.
Ondanks de dominante positie van de Deense renner belooft de strijd om het podium fel te worden. UAE Team Emirates, hoewel zonder Pogačar, brengt een sterke ploeg op de been met onder andere de ervaren etappekoers Adam Yates en de Australische klimmer Jay Vine. Nygaard omschrijft hen als een "winnend team" dat consistent op hoog niveau presteert.
De Italiaanse hoop rust op de 22-jarige Giulio Pellizzari, die rijdt voor het machtige Red Bull-Bora-hansgrohe team samen met voormalig Giro-winnaar Jai Hindley. Nygaard suggereert dat een podiumplaats de verwachting zou zijn voor het jonge talent, hoewel hij opmerkt dat Pellizzari tijd kan verliezen op Vingegaard in tijdritten en bergritten.
Een andere kanshebber is Egan Bernal van Netcompany-Ineos. De Colombiaan, een voormalig winnaar van de Tour de France en de Giro, heeft veelbelovende vorm getoond na zijn ernstige crash in 2022. Hoewel een algehele overwinning onwaarschijnlijk lijkt, gelooft Nygaard dat een sterke podiumuitdaging binnen handbereik is voor Bernal en zijn team, dat ook de Nederlandse klimmer Thymen Arensman omvat.
De eerste grote bergtest van de race vindt plaats in etappe 7, een 244 kilometer lange etappe die eindigt op de top van de Blockhaus-klim. Nygaard verwacht dat Vingegaard daar zijn gezag zal laten gelden. Hij waarschuwt echter dat het winnen van een Grote Ronde onophoudelijke concentratie vereist. "Hij moet op alle etappes alert zijn. Er zijn geen dagen waarop hij gewoon kan ontspannen en niet aan de voorkant van het peloton kan zitten. Hij kan in drie weken eigenlijk geen fouten maken," legde de expert uit.
De Giro d'Italia begint met drie etappes in Bulgarije voordat hij naar Italië verhuist, waarbij de eerste etappe start in de stad Nessebar. Op basis van berichtgeving van Sport | DR.