Voormalig Russisch international verdediger Alexander Anyukov heeft de persoonlijke redenen onthuld achter zijn beslissing om een terugkeer naar de nationale ploeg voor het UEFA Euro 2016 toernooi af te wijzen. In een exclusief interview legde de ervaren back uit dat een telefoontje van toenmalig manager Leonid Slutsky en zijn assistent Sergei Semak niet genoeg was om hem van mening te doen veranderen.
Het gesprek vond naar verluidt plaats slechts een paar wedstrijden voor het einde van de kwalificatiecampagne. Anyukov benadrukte dat hij diepe respect heeft voor Slutsky en nooit eerder een oproep had geweigerd tijdens zijn actieve carrière. Hij beschreef de beslissing echter als gedreven door een "menselijke, levensfactor" die verder ging dan voetbaloverwegingen.
"Voor mij is patriottisme geen leeg woord," zei Anyukov. "Maar hier ging het meer om een persoonlijke, levensbeslissing. Ik wist gewoon dat ik mijn keuze niet zou veranderen zodra ik die had gemaakt. Ik geloof dat ze me begrepen."
Anyukov was in 2013 officieel gestopt met internationaal voetbal, waarmee hij een vooraanstaande carrière bij de Sbornaya afsloot. In zijn periode verdiende hij 77 caps en scoorde hij acht doelpunten, waarmee hij zich vestigde als een betrouwbare kracht aan de rechterkant van de verdediging.
De uitnodiging om terug te keren kwam op een kritiek moment voor het Russische nationale team, dat de voorbereidingen voor het Europees Kampioenschap in Frankrijk afrondde. Ondanks de late poging om de selectie te versterken, bleef Anyukov standvastig in zijn pensioen.
Rusland nam uiteindelijk deel aan Groep B van Euro 2016, met Engeland, Slowakije en Wales. Het team slaagde er niet in om de groepsfase te overleven en eindigde onderaan hun groep.
Anyukov's onthulling geeft inzicht in de achter-de-schermen dynamiek en persoonlijke verplichtingen die de internationale carrière van een speler kunnen beïnvloeden, zelfs wanneer een groot toernooi lonkt.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.