In een dramatisch vervolg van hun intense playoff-rivaliteit is de zevende en laatste wedstrijd van de Gagarin Cup halve finale tussen Yaroslavl's Lokomotiv en Omsk's Avangard in verlenging gegaan. De wedstrijd, gehouden in de Arena-2000-Lokomotiv, staat na drie periodes van reguliere speeltijd gelijk met drie doelpunten aan beide kanten.
Het verhaal van de wedstrijd kreeg een belangrijke wending in de tweede periode. Lokomotiv kwam halverwege met 1-3 achter, een flinke achterstand op eigen ijs. Het team begon echter aan een cruciale comeback. Met nog enkele seconden te gaan in de tweede periode vuurde aanvaller Maxim Shalunov een precies schot onder de lat om de achterstand tot één doelpunt te verkleinen, wat nieuw leven in de wedstrijd blies.
De gelijkmaker viel in de derde periode. In de 52e minuut vond Maxim Berezkin het net, waarmee hij de stand op 3-3 bracht. Het doelpunt werd voorbereid door assists van Yegor Surin en Martin Gernat, waarmee de comeback werd voltooid en de beslissende wedstrijd naar een extra periode werd gestuurd.
Deze verlenging roept bij beide franchises een sterk déjà vu op. Voor de tweede achtereenvolgende wedstrijd in deze serie hebben de teams extra tijd nodig om een winnaar te bepalen. Dit patroon strekt zich uit tot buiten het huidige seizoen; in de play-offs van het vorige jaar speelden Lokomotiv en Avangard ook een verlenging in de zevende wedstrijd van hun tweede ronde.
De inzet kan niet hoger zijn. De winnaar van deze sudden-death verlenging verdient het recht om door te gaan naar de Gagarin Cup finale. Hun tegenstander in de kampioensserie is Ak Bars Kazan, die hun plek al hebben veiliggesteld. De uitkomst van deze verlenging zal bepalen welk van deze twee veerkrachtige teams de kans krijgt om te strijden om de ultieme prijs van de Kontinental Hockey League.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.