Chelsea jest o krok od mianowania Xabiego Alonso na swojego nowego głównego trenera po tym, jak Hiszpan wstępnie zgodził się objąć stery na Stamford Bridge. Były szkoleniowiec Bayeru Leverkusen i Realu Madryt ma podpisać czteroletni kontrakt, a oficjalne ogłoszenie spodziewane jest przed wtorkowym meczem Premier League z Tottenhamem. Ten ruch przynosi odrobinę jasności w klubie, który w tym sezonie przechodził z jednego kryzysu w drugi.
Alonso pozostaje bez pracy od czasu opuszczenia Realu Madryt w styczniu, ale jego notowania pozostają wysokie po oszałamiającym triumfie w Bundeslidze z Bayerem Leverkusen w 2024 roku – wyczynie, który uczynił go jednym z najbardziej pożądanych młodych menedżerów w Europie. Zainteresowanie Chelsea byłym pomocnikiem Liverpoolu sięga co najmniej trzech lat, a klub szybko zareagował po nieudanym odejściu Liama Roseniora w zeszłym miesiącu. Rosenior, który w Nowy Rok zastąpił zwolnionego Enzo Mareskę, wytrzymał tylko 106 dni z sześcioipółletniego kontraktu, będąc najnowszym z serii krótkotrwałych rządów pod rządami BlueCo.
The Blues wciąż odczuwają skutki porażki 1-0 w finale Pucharu Anglii z Manchesterem City w miniony weekend, wyniku, który pogłębił burzliwą kampanię, w której nie udało im się zapewnić sobie miejsca w Lidze Mistrzów i prawdopodobnie całkowicie ominą ich europejskie rozgrywki. Potrzeba szanowanego lidera jest pilniejsza niż kiedykolwiek. Alonso, który jako piłkarz Liverpoolu zdobył Puchar Europy i Puchar Anglii, postrzegany jest jako przywódca zdolny przywrócić porządek i wdrożyć wyraźną tożsamość taktyczną.
Rozmowy przyspieszyły w tym tygodniu i jak się rozumie, Alonso poprosił o zapewnienia co do swojej władzy w procesie rekrutacji i je otrzymał. Skomplikowana struktura sportowa Chelsea – z pięcioma dyrektorami nadzorującymi pozyskiwanie zawodników – była postrzegana jako czynnik odstraszający dla niektórych kandydatów, ale klub obiecał nowemu głównemu trenerowi znaczący wpływ na transfery. Ta zmiana jest znacząca: po latach gromadzenia młodych talentów, kierownictwo planuje teraz sprowadzić tego lata co najmniej dwóch doświadczonych graczy, co jest przyznaniem, że kadrze brakuje dojrzałości, by rywalizować na najwyższym poziomie.
Nominacja Alonso będzie szóstym stałym głównym trenerem Chelsea od czasu przejęcia klubu przez konsorcjum BlueCo w 2022 roku, co jest zdumiewającą rotacją podkreślającą niestabilność. Hiszpan jednak przychodzi z zupełnie innym profilem niż większość poprzedników – jest menedżerem z najwyższej półki, mającym już w CV tytuł mistrza dużej ligi, a nie debiutantem czy gaszącym pożary na krótką metę. Jego krótki, niefortunny epizod w Realu Madryt w tym sezonie, gdzie został zwolniony po serii słabych wyników, jest ostrzeżeniem, ale Chelsea najwyraźniej wierzy, że jego arcydzieło w Leverkusen dowodzi, że potrafi zbudować zwycięski zespół.
Dla zawodników ta wiadomość jest prawdopodobnie mile widziana. Kilka kluczowych postaci podobno podziwia metody i styl przywództwa Alonso, a istnieje nadzieja, że jego przybycie zahamuje exodus talentów, który wykrwawił klub w ostatnich oknach transferowych. Bezpośrednim wyzwaniem jest zakończenie sezonu z godnością pod wodzą tymczasowego szefa Caluma McFarlane'a, zanim rozpocznie się długoterminowy projekt.
Przejście Alonso ma również wpływ na Premier League. Liverpool, klub z którym jest najbardziej związany jako piłkarz, zamierza pozostać przy Arne Slocie i nie podjął późnej próby. To toruje drogę Crystal Palace do pozyskania Andoni Iraoli, odchodzącego menedżera Bournemouth, podczas gdy Oliver Glasner przygotowuje się do opuszczenia Palace po finale Ligi Konferencji pod koniec tego miesiąca. Pozyskanie Alonso przez Chelsea od razu przekształca rynek trenerski.
42-latek od dawna marzył o pracy w Anglii i pomimo obecnych trudności Chelsea, ta praca ma niezaprzeczalny urok – ogromny budżet, utalentowany, choć niezrównoważony skład, oraz wyzwanie przywrócenia upadłego giganta. Zadaniem Alonso będzie zjednoczenie podzielonej szatni i wprowadzenie stylu opartego na wysokim pressingu i posiadaniu piłki, który tak dobrze służył mu w Niemczech.
Podczas gdy kierownictwo klubu weszło w okres 'samorefleksji', jak mówią źródła, mianowanie postaci takiego kalibru jak Alonso sygnalizuje, że wciąż zamierzają rywalizować na szczycie. Gdy atrament na porozumieniu ledwo wysechł, uwaga szybko przeniesie się na letnią przebudowę i trudne zadanie powrotu do czołowej czwórki.
Na razie wszystkie oczy skierowane są na Stamford Bridge, gdzie prezentacja Alonso przed meczem z Tottenhamem ma oznaczać początek nowego – i być może bardziej stabilnego – rozdziału. Na podstawie doniesień The Guardian.
