Anglia przypieczętowała zwycięstwo 2-1 w serii T20 nad Indiami w dramatycznym stylu w Taunton, goniąc 181 przy sześciu pozostałych wicketach dzięki rekordowej współpracy między Heather Knight i Alice Capsey. Duet uratował gospodarzy z niebezpiecznej sytuacji 38 za trzy, aby zapewnić najwyższy udany pościg w historii kobiecej drużyny T20 Anglii na własnym boisku.
Indie, wprowadzone do odbijania przez kapitan Anglii Charlotte Edwards, uzyskały konkurencyjne 180 za cztery. Kapitan Harmanpreet Kaur zakotwiczyła innings z niepokonanym 56 z 40 piłek, uderzając siedem granic. Deepti Sharma i Yastika Bhatia zapewniły kluczowe wsparcie z wynikami po 32 każda, ustawiając gości na trudną sumę. Wymagane tempo zdobywania punktów wynoszące 9,36 od samego początku oznaczało, że Anglia nie mogła sobie pozwolić na powolny start.
Pościg rozpoczął się katastrofalnie, gdy Anglia straciła Danni Wyatt-Hodge (5), Sophię Dunkley (16) i Amy Jones (2) w pierwszych pięciu overach, spadając do 38 za trzy. Wymagane tempo wzrosło do 9,53, a indyjscy bowlerzy byli niepohamowani. W tym momencie klęska w serii zaglądała Anglii w oczy.
Potem nastąpiła walka. Alice Capsey, odbijająca na pozycji nr 4 w niezmienionym XI Anglii, dała mistrzowską lekcję nowoczesnego odbijania T20. 21-latka uderzyła osiem czwórek i dwa szóstki w swoim 82 z 46 piłek, osiągając swoje półwiecze w zaledwie 31 dostawach. Manipulowała polem dzięki uderzeniom na 360 stopni, wykazując nieustraszone podejście, które charakteryzuje jej szybki awans w międzynarodowym krykiecie.
Heather Knight, której miejsce w drużynie było kwestionowane po przeciętnym okresie, odpowiedziała na wezwanie kapitańskim uderzeniem. Osiągnęła swoje pięćdziesiątki z 31 piłek i pozostała niepokonana na 70 z 43 dostaw, łącząc autorytatywne uderzenia z precyzyjnym ustawieniem. Jej innings było zarówno deklaracją intencji, jak i aktem ratunkowym.
Razem Capsey i Knight połączyły siły w kolosalnej współpracy 137 runów z 76 piłek. Ich związek nie tylko odwrócił losy meczu, ale także podkreślił głębię i odporność Anglii. Rekordowe współpraca była kamieniem węgielnym najwyższego udanego pościgu u siebie, przewyższając poprzednie najlepsze osiągnięcie o znaczną przewagę.
Główna trenerka Charlotte Edwards, która wyznaczyła niezmieniony skład na decydujący mecz serii, była pełna uznania. Opisała występ jako wybitny, zauważając, że drużyna celowo zdecydowała się najpierw rzucać, aby przetestować się pod presją. Sztab szkoleniowy przez ostatnie miesiące kładł nacisk na gonienie dużych sum, a ten wynik w przededniu ICC Women's T20 World Cup potwierdził tę pracę.
Edwards przyznała, że pokaz tylko zaostrzy dylematy selekcji przed turniejem, który rozpoczyna się 12 czerwca. Wszechstronny pakiet Capsey – jej odbijanie, opcja rzucania i atletyczne fielding – czyni ją prawie pewniakiem, ale konkurencja o miejsca w górnej części składu jest zacięta. Powrót Knight do formy również komplikuje sprawę, ponieważ doświadczone zawodniczki takie jak Tammy Beaumont i Lauren Winfield-Hill czekają w kolejce.
Trenerka Anglii podkreśliła rozwój Capsey, nazywając go niesamowitym jak na 21-latkę. Wskazała na ciężką pracę, jaką Capsey włożyła podczas zimy i wyraziła radość z nagrodzenia tych wysiłków na arenie międzynarodowej. Edwards opisała obecną atmosferę w zespole jako zdrową, gdzie każda zawodniczka motywuje innych do osiągania wyników.
Indie będą żałować straconej okazji. 22. pięćdziesiątka Harmanpreet w T20I postawiła je w mocnej pozycji, ale ich bowlerzy nie mogli utrzymać presji w obliczu ataku Knight-Capsey. Porażka pozbawiła Indie rzadkiego triumfu w serii na angielskiej ziemi, choć ich konkurencyjny występ przez wszystkie trzy mecze sygnalizuje, że zespół jest w stanie rywalizować o Puchar Świata.
W obliczu zbliżającego się światowego turnieju, rekordowy pościg Anglii wysyła wiadomość do ich rywali. Umiejętność absorpcji wczesnych ciosów i pokonywania wysokich celów dodaje nowy wymiar ich grze. Edwards potwierdziła, że zespół jest blisko ustalenia najlepszego XI, ale występy Capsey i Knight zapewniają, że ostateczna decyzja będzie miłym bólem głowy.
Na podstawie raportu Sky Sports.