Rodzina Kroenke, właściciele Arsenalu, uczyniła zabezpieczenie długoterminowej przyszłości Mikela Artety swoim 'najwyższym priorytetem' po tym, jak Hiszpan zakończył 22-letnie oczekiwanie klubu na koronę Premier League. Kanonierzy potwierdzili plany zaoferowania menedżerowi nowego kontraktu, ponieważ jego obecna umowa wygasa z końcem przyszłego sezonu, zapewniając, że architekt ich transformacji pozostanie u steru.
Arteta, który objął stery w 2019 roku, początkowo jako główny trener, dokonał niezwykłego odrodzenia. Od przejęcia podzielonej kadry i rozczarowanych fanów odbudował zespół w jedną z najbardziej obawianych drużyn w Europie. Jego pierwszy pełny sezon przyniósł triumf w FA Cup w 2020 roku, ale tytuł ligowy pozostawał nieuchwytny aż do tej kampanii, w której w końcu zdetronizowali Manchester City, aby zdobyć pierwsze miejsce.
Josh Kroenke, współprzewodniczący klubu, nie pozostawił wątpliwości co do intencji właścicieli. "Zatrzymanie Mikela jest najwyższym priorytetem" – powiedział. "Dobra wiadomość dla fanów Arsenalu na całym świecie jest taka, że on cieszy się projektem, cieszy się, że tu jest i od czasu swojej gry aż do teraz jest człowiekiem Arsenalu przez i przez." To głęboko zakorzenione połączenie, od dni gry pod wodzą Arsène'a Wengera do obecnej roli, stało się kamieniem węgielnym tożsamości klubu.
Nowa umowa nie tylko nagrodziłaby Artetę za zdobycie trofeów, ale także symbolizowałaby stabilność, podczas gdy Arsenal dąży do zbudowania dynastii. W erze, w której kadencje menedżerów są coraz krótsze, związanie trenera, który udowodnił skuteczność swojego systemu, jest deklaracją intencji. Zapewnia kluczowych graczy, takich jak Bukayo Saka, Martin Ødegaard i William Saliba, że projekt, któremu się poświęcili, ma jasną i trwałą wizję.
Timing nie mógł być lepszy. W sobotę Arsenal zmierzy się z Paris Saint-Germain w finale Ligi Mistrzów, mając szansę na skompletowanie historycznego dubletu. Zwycięstwo przypieczętowałoby dziedzictwo tej drużyny jako jednej z największych w historii klubu. Kroenke przyznał centralną rolę Artety, mówiąc: "Jeśli jest jedna osoba, do której można to wszystko sprowadzić, daję 100 procent uznania Mikela, jego sztabowi i zawodnikom. To oni."
Kroenke rzucił również światło na relację, która przetrwała burzliwe okresy. "Są chwile, kiedy Mikel i ja żartujemy: 'Przywództwo potrafi być całkiem samotne' – podzielił się. "Więc podczas trudnych momentów staram się być obecny, w przeciwieństwie do tych naprawdę dobrych, dając jemu i naszym innym ludziom znać, że może czuć się czasem samotny... ale mamy twoje plecy." To niezachwiane wsparcie, nawet gdy wyniki spadały, zbudowało więź wykraczającą poza trofea.
Poza boiskiem Arsenal planuje fizyczną transformację, aby dorównać swoim boiskowym ambicjom. Właściciele potwierdzili projekt rozwoju i rozbudowy stadionu Emirates o pojemności 60 704 miejsc, opierając się na swoim doświadczeniu z nowoczesnym SoFi Stadium w Los Angeles. "Richard Garlick prowadzi te rozmowy" – zauważył Kroenke, dodając, że nowi członkowie zarządu z doświadczeniem w operacjach stadionowych w USA opracowują plan renowacji.
Kroenke przyznał się do osobistej motywacji: "Moim jedynym żalem związanym z moją pozycją w Arsenalu jest to, że nigdy nie miałem okazji doświadczyć Highbury." Chce zachować i przywrócić charakter Emirates, który jest domem klubu od dwóch dekad. To połączenie nostalgii i modernizacji sygnalizuje własność zaangażowaną na dłuższą metę, gotową inwestować w infrastrukturę, aby dotrzymać kroku europejskiej elicie.
Renowacja Emirates zwiększyłaby przychody z dni meczowych i poprawiła doświadczenie kibiców, wypełniając lukę, która sprawiła, że rywale, tacy jak Tottenham i Manchester City, ulepszyli swoje obiekty. Podkreśla także wiarę Kroenke, że Arsenal wkracza w złotą erę. Z Artetą u sterów i stadionem gotowym na przyszłość, klub pozycjonuje się nie tylko jako jednorazowy mistrz, ale wieczny pretendent.
Dla fanów, którzy przetrwali lata niemal sukcesów i fałszywych świtów, te wydarzenia stanowią namacalny dowód na to, że hierarchia klubu jest zgodna z wizją menedżera. Rozmowy o kontrakcie i plany stadionowe to oddzielne, ale uzupełniające się sygnały: Arsenal nie zadowala się jednym tytułem; budują zrównoważony sukces. Jak ujął to Kroenke, uznanie należy się Artecie i jego zawodnikom, ale fundamenty pod dynastię są teraz kładzione.
Na podstawie doniesień Sky Sports.