Scena jest gotowa na dramatyczny drugi mecz półfinału Ligi Europy na Villa Park w Birmingham w czwartkowy wieczór. Aston Villa podejmuje Nottingham Forest, musi odrobić stratę 1-0 z pierwszego meczu na City Ground. To pierwsze spotkanie było zacięte, z wyrównanym posiadaniem piłki 50-50. Forest zwyciężył dzięki rzutowi karnemu Chrisa Wooda w 71. minucie, podyktowanemu po zagraniu ręką obrońcy Villi, Luke'a Digne'a.
Menadżer Aston Villi, Unai Emery, może pochwalić się imponującym rekordem w tych rozgrywkach. W pięciu z sześciu prób przeprowadził swoje drużyny przez półfinał i jest czterokrotnym zwycięzcą Ligi Europy, zdobywając trofeum trzy razy z rzędu z Sevillą (2014-2016) i raz z Villarrealem (2021). Jego osobisty bilans przeciwko Nottingham Forest jest również mocny – nigdy nie przegrał z nimi u siebie.
Jednak bezpośredni bilans spotkań między Emerym a obecnym menedżerem Forest, Vítorem Pereirą, jest korzystny dla portugalskiego szkoleniowca. W trzech poprzednich meczach Pereira odniósł dwa zwycięstwa (2-0 z Wolves i 1-0 z Forest) oraz jeden remis (1-1 w Premier League w tym sezonie). Wszystkie te mecze odbyły się poza Villa Park. Warto zauważyć, że kiedy Villa pokonała Forest 3-1 u siebie w Premier League w styczniu, Forest prowadził Sean Dyche.
Obecna forma rysuje kontrastowy obraz. Nottingham Forest jest na imponującej serii dziesięciu meczów bez porażki we wszystkich rozgrywkach, wygrywając ostatnie pięć, w tym wyjazdowe zwycięstwo 3-1 z Chelsea 4 maja. Z kolei Aston Villa poniosła trzy kolejne porażki: 0-1 z Fulham i Forest na wyjeździe, a następnie 1-2 u siebie z Tottenhamem. Menadżer Emery dokonał siedmiu zmian w meczu z Tottenhamem, dając odpocząć kluczowym zawodnikom po europejskim niepowodzeniu.
Pomimo ostatniego dołka, domowa forma Villi w tym sezonie Ligi Europy była wyjątkowa. Wygrała wszystkie sześć meczów na Villa Park, strzelając 13 bramek i tracąc tylko trzy, z czterema czystymi kontami. Ta dominująca passa u siebie jest kluczowym czynnikiem w nadchodzącym meczu.
Biorąc pod uwagę potrzebę ataku i doskonały europejski bilans u siebie, komentator Alexander Elagin uważa, że Aston Villa ma jakość, aby odrobić stratę i awansować do finału. Jego konkretna prognoza to awans Aston Villi, po kursie 2.10.
Na podstawie raportów z Чемпионат.com.
