Niedzielne zwycięstwo Arsenalu 2-1 nad Fulham było kolejnym popisem Bukayo Saki, który zdobył bramkę i asystę, utrzymując Kanonierów w grze o tytuł Premier League. 22-letni skrzydłowy otworzył wynik klinicznym wykończeniem w 21. minucie, a następnie asystował przy zwycięskim golu Gabriela Martinelliego w drugiej połowie. To występ, który skłonił holenderskich analityków piłkarskich Süleymana Öztürka i Basa van den Hovena do zadania pytania krążącego wokół reprezentanta Anglii od jakiegoś czasu: dlaczego tak rzadko wymienia się go w gronie najlepszych piłkarzy świata?
Debata, wyemitowana w segmencie "Rondje Buitenland" Voetbal International, miała miejsce, gdy Arsenal zbliżył się na dwa punkty do lidera ligi, Liverpoolu. Saka był kluczowy przez cały sezon, notując 16 goli i 12 asyst we wszystkich rozgrywkach. Jednak w rozmowach o światowych supergwiazdach – takich jak Erling Haaland, Kylian Mbappé czy Jude Bellingham – Saka często pozostaje na marginesie.
Częściowo może to wynikać z otoczenia, w jakim się znajduje. Atak Arsenalu to zbiorowy wysiłek, z Martinellim, Leandro Trossardem i kapitanem Martinem Ødegaardem dzielącymi się kreatywnym ciężarem. Liczby Saki są imponujące, ale nie dominuje on nagłówków tak jak niektórzy rówieśnicy. Jednak przeciwko Fulham był decydującą postacią, odwracając losy meczu po chaotycznej pierwszej połowie, w której gospodarze grozili wyrównaniem.
Öztürk i van den Hoven zwrócili uwagę, że konsekwencja Saki jest niezwykła. Odkąd wdarł się do pierwszego składu, rzadko przechodził długotrwałe dołki. W tym sezonie był najbardziej niezawodnym napastnikiem Arsenalu, zwłaszcza w ważnych momentach. Jego gol przeciwko Fulham padł po sprytnym zejściu do środka na lewą nogę – ruchu, który stał się jego znakiem rozpoznawczym, ale który obrońcy wciąż mają trudności powstrzymać.
Asysta była równie wymowna: idealnie wyważone dośrodkowanie z prawej strony, które Martinelli zamknął główką. Podkreśliło to wizję i precyzję techniczną Saki – cechy często niedoceniane w lidze kładącej nacisk na szybkość i siłę. Zwycięstwo utrzymało Arsenal w walce o pierwsze mistrzostwo od 2004 roku, a wkład Saki był centralnym elementem tej narracji.
Mimo to pozostaje pytanie: czy Saka należy do grona absolutnie najlepszych? Jego statystyki plasują go w elicie – jest w pierwszej piątce pod względem goli i asyst wśród skrzydłowych Premier League od czasu debiutu. Jego pracowitość i dyscyplina taktyczna zdobyły też uznanie menedżera Mikela Artety, który często nazywa go silnikiem zespołu.
Być może powodem przeoczenia jest to, że gra Saki nie jest efektowna. Nie polega na spektakularnych dryblingach czy strzałach z dystansu. Zamiast tego jest wydajny, inteligentny i niezawodny. Ta niezawodność może być jednak niedoceniana w świecie, który celebruje wiralowe momenty.
Konsekwencje dla wyścigu o tytuł są znaczące. Przy Manchesterze City i Liverpoolu również w grze, każdy punkt ma znaczenie. Zdolność Arsenalu do wygrywania z drużynami z dołu tabeli, takimi jak Fulham, często odróżnia mistrzów od pretendentów. Forma Saki będzie kluczowa w nadchodzących tygodniach, zwłaszcza w meczach z bezpośrednimi rywalami.
W miarę postępu sezonu debata na temat statusu Saki prawdopodobnie się nasili. Jeśli Arsenal wygra ligę, jego wkład będzie niemożliwy do zignorowania. Ale nawet teraz liczby i występy mocno przemawiają za jego umieszczeniem w gronie najlepszych na świecie. Pytanie postawione przez holenderskich ekspertów to pytanie, które więcej obserwatorów powinno sobie zadać.
Na podstawie doniesień Voetbal International.
