W znaczącym przejawie jedności, czołowi tenisiści Novak Djokovic i Jannik Sinner wyrazili silne poparcie dla stanowiska Aryny Sabalenki w sprawie zwiększenia nagród pieniężnych w turniejach Wielkiego Szlema. Lider światowego rankingu, Sinner, przemawiając podczas Italian Open, podkreślił, że kwestia ta wykracza poza korzyści finansowe, przedstawiając ją jako kwestię szacunku dla sportowców, którzy napędzają komercyjny sukces tej dyscypliny.
Kontrowersje nasiliły się po ogłoszeniu przez French Open 10-procentowego wzrostu całkowitej puli nagród, która osiągnęła ponad 53 miliony funtów. Pomimo tego nominalnego wzrostu, grupa czołowych zawodników, w tym Sabalenka, Coco Gauff i Iga Świątek, wydała oświadczenie wyrażające głębokie rozczarowanie. Ich głównym argumentem jest to, że udział zawodników w całkowitych dochodach turnieju faktycznie spadł, osiągając szacunkowo 14,9 procent w edycji 2026, w porównaniu z 15,5 procent w 2024.
Sinner wyraził frustrację zawodników, zauważając, że po roku rozmów po wysłaniu listu do wszystkich czterech organizatorów Wielkiego Szlema, nie są blisko rozwiązania. Podkreślił, że zawodnicy w regularnych turniejach ATP i WTA otrzymują znacznie większy udział w dochodach, około 30 procent, gdy uwzględni się udział w zyskach i premie. "Milczeliśmy przez długi czas, a teraz nadszedł czas, aby podnieść głos" – stwierdził Sinner, dodając, że choć nie żądają 50-procentowego udziału, obecna alokacja jest zbyt niska.
Żądania zawodników, przedstawione każdemu z turniejów Wielkiego Szlema, koncentrują się na trzech kluczowych obszarach: wyższym stosunku nagród do dochodów, aby lepiej odzwierciedlić ich wkład, zwiększonym finansowaniu emerytur zawodników, opieki zdrowotnej i wsparcia macierzyńskiego oraz formalnym głosie w kluczowych decyzjach dotyczących harmonogramu i operacji, aby rozwiązać problemy takie jak późne zakończenia meczów i wyczerpujące długości turniejów.
Novak Djokovic, 24-krotny mistrz Wielkiego Szlema, udzielił swojego poparcia z boku. Mimo że na początku roku odszedł z Professional Tennis Players Association, pochwalił przywództwo Sabalenki w poruszaniu się w złożonej polityce tego sportu. Djokovic podkreślił, że konflikty interesów w zarządzaniu tenisem często pozostają nierozwiązane, i konsekwentnie wspiera wzmacnianie pozycji zawodników w ekosystemie.
Rozdrobniona struktura sportu, z siedmioma różnymi organami zarządzającymi, w tym czterema Wielkimi Szlemami, ATP, WTA i ITF, jest wymieniana jako czynnik komplikujący. Djokovic wezwał do współpracy, uznając tenis za duży globalny biznes, który wymaga, aby wszystkie zainteresowane strony współpracowały w celu znalezienia sprawiedliwej formuły.
Patrząc w przyszłość, koalicja zawodników oczekuje ogłoszeń z Wimbledonu i US Open dotyczących ich nagród pieniężnych na 2026 rok. Sinner wyraził nadzieję na lepsze oferty z tych turniejów, sygnalizując, że kampania zawodników jest daleka od zakończenia, a ich zbiorowy głos jest teraz stanowczo podniesiony w dążeniu do bardziej sprawiedliwego partnerstwa z największymi wydarzeniami sportowymi.
Na podstawie doniesień z SkySports | News.