Powrót Novaka Djokovica do rywalizacji w tenisie po dwumiesięcznej przerwie spowodowanej kontuzją zakończył się szokującą porażką na Italian Open w Rzymie. 38-letni serbski gwiazdor, sześciokrotny triumfator turnieju, przegrał 2-6 6-2 6-4 z 20-letnim chorwackim kwalifikantem Dino Prizmicem, który jest od niego młodszy o 18 lat.
Mecz ten był pierwszym występem Djokovica na korcie od porażki w czwartej rundzie z Brytyjczykiem Jackiem Draperem na Indian Wells w marcu. Z powodu kontuzji barku pauzował, a podczas meczu widoczny był plaster na jego prawym ramieniu. Djokovic, rekordzista z 24 tytułami Wielkiego Szlema, rozpoczął mocno wygrywając pierwszego seta, ale w miarę postępu meczu wydawał się mieć problemy fizyczne.
Prizmic, który dorastał podziwiając Djokovica, wykazał się niezwykłym spokojem, aby odwrócić losy meczu i odnieść największe zwycięstwo w swojej młodej karierze. "On jest moim idolem," powiedział Prizmic po meczu. "Dziś grałem niewiarygodnie dobrze." Występ młodego Chorwata był dużą niespodzianką, eliminując jednego z najbardziej utytułowanych mistrzów turnieju.
Na konferencji prasowej po meczu Djokovic zdecydował się nie rozwijać tematu swojej kondycji fizycznej. "Mam nadzieję, że rozumiecie, że nie będę o tym rozmawiał," stwierdził. "Chcę pogratulować Dino, zasłużenie dzisiejszemu zwycięzcy." Złożył jednak szczerą ocenę swojej obecnej formy, przyznając, że nie jest jeszcze na poziomie wymaganym do rywalizacji z najlepszymi w tym sporcie.
"Oczywiście widzę, czego mi brakuje. Pół kroku za wolno," wyjaśnił Djokovic. "Zdecydowanie nie jestem tam, gdzie chcę być na najwyższym poziomie i aby rywalizować na najwyższym poziomie i móc zajść daleko." Jego uwaga teraz przenosi się na nadchodzący Roland Garros, drugi Wielki Szlem sezonu, który rozpoczyna się 24 maja.
Gdy zapytano go o pewność co do pełnej gotowości na Roland Garros, Djokovic był niezdecydowany, odpowiadając po prostu: "Nie wiem. Mam nadzieję, że tak." W swoim jedynym innym turnieju w tym roku dotarł do finału Australian Open, przegrywając z Carlosem Alcarazem.
W innych meczach drabinki mężczyzn drugi rozstawiony Alexander Zverev podniósł się po porażce z Jannikiem Sinnerem w finale Madrid Open, pokonując rodaka Daniela Altmaiera 7-5 6-3. Szósty rozstawiony Alex De Minaur również odpadł, przegrywając 4-6 7-6 (7-5) 6-4 z Włochem Matteo Arnaldim.
Na podstawie doniesień SkySports | News.