Nominacja Xabiego Alonso na nowego menedżera Chelsea na czteroletni kontrakt oznacza trzecią zmianę menedżera w ciągu niecałego roku, sygnalizując kolejny nowy start na Stamford Bridge. Hiszpan, który przybywa z rosnącą reputacją po transformacyjnej pracy w Bayerze Leverkusen, został opisany przez ekspertów BBC Sport jako idealny kandydat do wprowadzenia długo oczekiwanej „wyraźnej tożsamości” w zespole.
Ogłoszenie następuje po burzliwym okresie pod kierownictwem współwłaściciela Todda Boehly’ego, podczas którego ani Graham Potter, ani Mauricio Pochettino nie odnieśli trwałego sukcesu. 42-letni Alonso zostaje trzecim stałym szefem od czasu przejęcia klubu przez konsorcjum BlueCo w 2022 roku, dziedzicząc skład pełen drogiego talentu, ale pozbawiony taktycznej spójności.
Były napastnik Chelsea i ekspert BBC Dion Dublin podkreślił głębokie zrozumienie gry przez Alonso, zdobyte podczas jego dni jako zawodnika Liverpoolu, Realu Madryt i Bayernu Monachium. Dublin zauważył, że doświadczenie Alonso pod okiem takich menedżerów jak Rafael Benítez, José Mourinho i Pep Guardiola wyposażyło go w wszechstronny taktyczny plan, który może odnieść sukces w Premier League.
„Został wykształcony na najwyższym poziomie” – powiedział Dublin – „i widać w jego drużynie Leverkusen prawdziwą filozofię. Tego właśnie Chelsea rozpaczliwie potrzebuje.” Kolejna ekspertka, Steph Houghton, była kapitan reprezentacji Anglii, wskazała na umiejętność Alonso do nawiązywania więzi z zawodnikami, co uważa za kluczowe, biorąc pod uwagę młodą, wielonarodową szatnię Chelsea.
Paul Robinson, były bramkarz Tottenhamu i Anglii, podzielił te opinie, podkreślając spokojną autorytet Hiszpana na ławce. „Nosi w sobie prezencję, która budzi szacunek, ale jest poparta bardzo nowoczesnym, progresywnym podejściem do gry” – skomentował Robinson. Eksperci zgodzili się, że styl Alonso – oparty na posiadaniu piłki z celem i agresywnym pressingu – odpowiada obecnym wymaganiom Premier League.
„Wyraźna tożsamość”, o której wspomniał Dublin, wynika z oszałamiającej kadencji Alonso w Leverkusen, gdzie w zaledwie 18 miesięcy przekształcił drużynę zagrożoną spadkiem w niepokonanego mistrza Bundesligi i finalistę Ligi Europy. Płynny system 3-4-2-1 jego zespołu, charakteryzujący się szybkimi przejściami i inteligentnym ustawieniem, zdobył uznanie w całej Europie. Dla Chelsea, drużyny często oskarżanej o brak określonego planu gry, to potencjalny punkt zwrotny.
Jednak nominacja Alonso nie jest pozbawiona ryzyka. Chociaż jego trenerskie referencje są niezaprzeczalne, ma on za sobą tylko jeden pełny sezon w roli głównego menedżera. Presja na natychmiastowe wyniki w klubie, który wydał ponad miliard funtów na transfery, będzie ogromna. Zarząd Chelsea będzie musiał wykazać się cierpliwością, czego w ostatnich sezonach brakowało.
W swoich pierwszych wypowiedziach Alonso wyraził wspólną ambicję z hierarchią klubu. „Dzielimy tę samą ambicję” – stwierdził, nawiązując do wspólnej wizji przywrócenia Chelsea na szczyt angielskiego i europejskiego futbolu. Ta wizja prawdopodobnie będzie wymagać znacznej reorganizacji składu, z kilkoma głośnymi nazwiskami, które mają odejść, i nowymi twarzami, które zostaną sprowadzone, aby pasowały do jego systemu.
Konsekwencje dla Premier League są znaczące. Jeśli Alonso szybko wdroży swoje metody, Chelsea może wyrosnąć na poważnego pretendenta do tytułu, dodając kolejną warstwę intrygi do i tak już konkurencyjnego krajobrazu, zdominowanego obecnie przez Manchester City i Arsenal. Jego taktyczna przenikliwość może być katalizatorem potrzebnym do odblokowania potencjału takich zawodników jak Enzo Fernández i Mykhailo Mudryk.
Co więcej, przybycie Alonso może wpłynąć na rynek transferowy – zawodnicy, którzy rozkwitli pod jego wodzą w Leverkusen, tacy jak Florian Wirtz czy Jeremie Frimpong, mogą stać się celami. Reputacja, jaką nosi jako były pomocnik światowej klasy, pomaga również w przyciąganiu najlepszych talentów, co Chelsea chce wykorzystać.
Dla Bayeru Leverkusen utrata Alonso to ogromny cios, ale idą dalej z fundamentami, które zbudował. Chelsea z kolei ma nadzieję, że ta nominacja zakończy cykl krótkoterminowego myślenia. Czteroletni kontrakt sugeruje zaangażowanie w długoterminowy projekt, odejście od kultury zatrudniania i zwalniania, która nękała klub od odejścia Romana Abramowicza.
W miarę zbliżania się okresu przedsezonowego wszystkie oczy będą zwrócone na pierwsze sesje treningowe Alonso i wczesne taktyczne poprawki. Zaufanie ekspertów BBC do jego dopasowania w Chelsea odzwierciedla rosnące przekonanie, że klub wreszcie znalazł menedżera zdolnego połączyć styl z treścią. Na podstawie raportów BBC Sport.