Dwudziestoletnie oczekiwanie Arsenalu na trofeum Premier League może wreszcie dobiec końca w tym tygodniu, a Mikel Arteta jest gotowy stać się najzagorzalszym kibicem Bournemouth. Wypowiadając się przed kluczowym wtorkowym meczem, menedżer Kanonierów przyznał, że będzie „największym” fanem klubu z południowego wybrzeża, gdy ten podejmie Manchester City. Powód jest prosty: wynik Bournemouth przeciwko drużynie Pepa Guardioli może dać Arsenalowi pierwsze mistrzostwo ligi od sezonu Niezwyciężonych 2003-04.
Deklaracja Artety podkreśla cienkie marginesy na szczycie tabeli. Z zaledwie kilkoma meczami do końca Arsenal jest gotów zakończyć suszę tytułową trwającą ponad dwie dekady. Kibice Emirates Stadium byli świadkami bliskich niepowodzeń i projektów odbudowy, ale obecna kampania przyniosła prawdziwy optymizm. Arteta, który jako kapitan poprowadził Arsenal do triumfu w FA Cup, a teraz jako menedżer dąży do korony ligowej, rozumie emocjonalny ciężar tej chwili. Jego przesunięcie lojalności w stronę Bournemouth jest dowodem wysokiej stawki.
Hiszpan nie ukrywał swoich zamiarów podczas konferencji prasowej. Podkreślił, że tylko na jedną noc będzie gorąco kibicował Wiśniom. „We wtorek będę największym fanem Bournemouth w historii” – stwierdził Arteta, przyznając, że los Arsenalu częściowo nie leży w jego rękach. Bournemouth, które udowodniło, że potrafi sprawić kłopoty czołowym drużynom u siebie, zmierzy się z City, które rzadko traci punkty w końcówce sezonu. Każdy błąd broniących tytułu mistrzów może okazać się decydujący.
Manchester City udaje się na Vitality Stadium, wiedząc, że aby utrzymać koronę, potrzebują perfekcji. Ludzie Guardioli mają po swojej stronie formę i głębię składu, ale zwarta defensywa i zagrożenie z kontrataków Bournemouth mogą zapewnić wstrząs, na jaki liczy Arsenal. Dla Artety, obserwującego z daleka, każdy wślizg, obrona i strzał będą bolesne. Menedżer Arsenalu dał jasno do zrozumienia, że jego uwaga wykracza poza przygotowania własnego zespołu; będzie przeżywać każdą chwilę starcia Bournemouth z City.
Gdyby Bournemouth zdobyło punkty z City, Arsenal mógłby zapewnić sobie tytuł już w następnym meczu. Taki scenariusz wywołałby fale świętowania w północnym Londynie. Trofeum Premier League umyka Arsenalowi od czasów Thierry’ego Henry’ego i Patricka Vieiry, a obecna drużyna pragnie napisać nowy rozdział. Publiczne przyjęcie przez Artetę tymczasowego kibicowania ilustruje intensywność i nieprzewidywalność wyścigu o tytuł.
Tymczasem Arteta będzie balansować między planowaniem taktycznym a nerwowym śledzeniem wyniku. Wezwał Bournemouth do podejścia do meczu z wiarą i intensywnością, przypominając wszystkim, że piłka nożna potrafi zaskakiwać. Choć Arsenal ma swoją robotę do wykonania na boisku, pomocna dłoń z klubu z Dorset byłaby więcej niż mile widziana. Słowa menedżera podkreślają prostą prawdę: w walce o tytuł czasami trzeba kibicować przeciwnikowi swoich rywali.
Nadchodzące dni pokażą, czy niezwykła rola Artety jako kibica Bournemouth przyniesie rezultaty. Na razie dramat Premier League nadal fascynuje, a los Arsenalu wisi na włosku. Jeśli Bournemouth dokona tego, czego oczekuje Arteta, jego jednorazowe kibicowanie może zostać zapamiętane jako punkt zwrotny w historii Arsenalu. Na podstawie reportażu ESPN.
