Nottingham Forest zrobił w sobotę ogromny krok w kierunku utrzymania w Premier League, dzięki późnemu golowi wyrównującemu Elliota Andersona przeciwko jego byłemu klubowi Newcastle United. Remis 1-1 na City Ground podniósł Forest na siedem punktów przewagi nad strefą spadkową, co stanowi kluczową poduszkę z zaledwie kilkoma meczami do końca.
Anderson, który opuścił Newcastle latem, wyskoczył najwyżej, aby głową skierować piłkę do siatki z rzutu rożnego w 85. minucie, niwelując trafienie Alexandra Isaka z pierwszej połowy. Gol wywołał dziką radość wśród miejscowych kibiców, którzy zdawali sobie sprawę ze znaczenia tego punktu w walce o utrzymanie.
Dla Forest był to więcej niż tylko remis. Po serii słabych wyników zespół nerwowo oglądał się za siebie na goniącą grupę. Jednak interwencja Andersona dała im oddech, czyniąc z tego realnie walkę trzech drużyn o ostatnie miejsce spadkowe.
Newcastle natomiast będzie żałować zmarnowanych szans. Dominowali przez długie fragmenty meczu i prowadzili po spokojnym wykończeniu Isaka, ale nie zdołali dobić rywala. Wynik pozostawia ich w środku tabeli, a europejskie aspiracje bledną.
Osobista historia Andersona dodała dodatkowego dramatyzmu. 21-letni pomocnik dołączył do Forest w sierpniu za zgłoszone 35 milionów funtów i jeszcze w pełni nie uzasadnił tej ceny. Ten gol przeciwko klubowi, który go wychował, może być punktem zwrotnym w jego sezonie.
Menedżer Forest Nuno Espírito Santo pochwalił odporność swojej drużyny po meczu. "Wierzyliśmy do końca, a Elliot stworzył moment jakości, kiedy było to najbardziej potrzebne. Ten punkt może być kluczowy," powiedział. Remis przedłużył passę Forest bez porażki u siebie do trzech meczów, co jest wyraźną poprawą w porównaniu z ich problemami na początku sezonu.
Tabela Premier League pokazuje teraz Forest z 37 punktami, siedem punktów przed 18. Leicester City. Mając cztery mecze do końca, w tym starcia z rywalami w walce o utrzymanie, Forest ma swój los w swoich rękach. Newcastle, z 53 punktami, jest praktycznie bezpieczne, ale będzie dążyć do mocnego zakończenia.
Statystycznie Forest zdobyło już 10 punktów z pozycji przegranej w tym sezonie, co podkreśla ich nigdy się nie poddawać postawę. Gol wyrównujący Andersona był ich 12. bramką z stałych fragmentów gry, drugą najwyższą w lidze. Taka skuteczność może okazać się kluczowa w walce o utrzymanie.
Patrząc w przyszłość, Forest zmierzy się z Wolves i Crystal Palace, dwiema drużynami w podobnej wygodnej pozycji w środku tabeli. Jeśli uda im się powtórzyć tego ducha walki, utrzymanie staje się coraz bardziej prawdopodobne. Dla Newcastle uwaga przenosi się na następny sezon, a letnie wzmocnienia są już planowane.
Późne uderzenie Andersona mogło nie trafić na ogólnokrajowe nagłówki, ale dla kibiców Forest był to moment czystej ulgi. Gdy zabrzmiał końcowy gwizdek, przesłanie było jasne: ta drużyna nie zamierza spaść bez walki.
Na podstawie doniesień BBC Sport.
