Manchester City oficjalnie ogłosiło, że Pep Guardiola opuści klub po zakończeniu sezonu Premier League 2025-26, kończąc tym samym błyskotliwe 10-letnie panowanie. Kataloński taktyk poprowadzi swój ostatni mecz jako trener przeciwko Aston Villi na Etihad Stadium w niedzielę.
Guardiola odniósł się do decyzji z charakterystyczną emocjonalną głębią, mówiąc kibicom: "Co za wspaniały czas razem spędziliśmy. Nie pytajcie mnie o powody mojego odejścia. Nie ma powodu, ale głęboko w środku wiem, że to mój czas. Nic nie trwa wiecznie. Gdyby tak było, zostałbym tutaj. Wieczne będą uczucia, ludzie, wspomnienia, miłość, jaką darzę mój Manchester City." Poinformował drużynę o swoim wyborze w poniedziałek wieczorem.
Pod jego kierownictwem City zdobyło 17 głównych trofeów, w tym dominującą erę tytułów Premier League, Pucharów Anglii i Pucharów Ligi, choć nieuchwytne zwycięstwo w Lidze Mistrzów pozostało tuż poza zasięgiem podczas jego kadencji. W tym sezonie Guardiola dodał Carabao Cup i FA Cup do swojej kolekcji, ale widział, jak Arsenal wyrywa im tytuł mistrzowski po remisie 1-1 na Bournemouth we wtorek.
55-latek zastanawiał się nad etosem miasta i tym, jak ukształtował on jego filozofię: "To miasto zbudowane na pracy. Na trudzie. Widać to w kolorze cegieł. Od ludzi, którzy przychodzili wcześnie, zostawali późno. Fabryki. Pankhurstowie. Związki zawodowe. Muzyka. Po prostu rewolucja przemysłowa i jak zmieniła świat. I myślę, że zacząłem to rozumieć, podobnie jak moje zespoły. Pracowaliśmy. Cierpieliśmy. Walczyliśmy. I robiliśmy rzeczy po swojemu. Na swój sposób."
Guardiola oddał też hołd scenie muzycznej Manchesteru, nawiązując do swojego pierwszego wywiadu z legendą Oasis, Noelem Gallagherem. "Kiedy przyjechałem, mój pierwszy wywiad był z Noelem Gallagherem. Wyszedłem myśląc: 'OK... Noel jest tutaj? To będzie zabawne.' I cóż za wspaniały czas razem spędziliśmy."
City już znalazło następcę, a Enzo Maresca zgodził się w zasadzie na trzyletni kontrakt. Maresca, który pełnił funkcję asystenta Guardioli w sezonie 2022-23, był bez pracy od czasu opuszczenia Chelsea w Nowy Rok. Chelsea ma otrzymać znaczną rekompensatę z powodu pozostałej części jego kontraktu, który zawierał opcję klubową na dodatkowy rok.
Powrót Mareski na Etihad sygnalizuje pragnienie ciągłości, choć stanie on przed ogromnym wyzwaniem zastąpienia najbardziej utytułowanego menedżera w historii klubu. Jego znajomość zespołu i kultury piłkarskiej City może ułatwić przejście, ale dorównanie kolekcji trofeów Guardioli będzie trudnym zadaniem.
Guardiola nie zerwie całkowicie więzów; zostanie globalnym ambasadorem City Football Group, udzielając porad technicznych klubom w sieci i pracując nad konkretnymi projektami. Ta rola wskazuje na strategiczną zmianę, gdy grupa chce wykorzystać jego geniusz w swoim rosnącym portfolio.
Przewodniczący Khaldoon al-Mubarak pochwalił nieustępliwą motywację Guardioli: "Były momenty, w których mógł się zatrzymać, a i tak byłoby wystarczająco. Jakoś Pep zawsze znajdował nową energię i szedł dalej, znajdując różne i innowacyjne sposoby, aby nadal wygrywać i odnosić sukcesy."
Gdy kurtyna opada na dekadę dominacji, odejście Guardioli oznacza nie tylko koniec ery dla Manchesteru City, ale także sejsmiczną zmianę w krajobrazie Premier League. Liga traci jednego z największych innowatorów, podczas gdy City musi znaleźć przyszłość bez człowieka, który na nowo zdefiniował ich tożsamość.
Na podstawie doniesień z The Guardian.
