Andoni Iraola ma dziś sfinalizować swoją nominację na nowego głównego trenera Liverpoolu, a były menedżer Bournemouth ma pojawić się na Merseyside, aby podpisać kontrakt, który sprawi, że zastąpi zwolnionego Arne Slota. The Reds osiągnęli ustne porozumienie z 43-latkiem we wtorek, a oficjalne ogłoszenie może nastąpić w ciągu kilku dni.
Szybki ruch następuje zaledwie pięć dni po tym, jak Liverpool rozstał się z Slotem, który został zwolniony pomimo zdobycia 20. tytułu mistrza ligi dla klubu zaledwie 12 miesięcy wcześniej. Katastrofalna kampania 2025/26 – naznaczona słabościami defensywnymi i niespójną strukturą pressingu – zmusiła hierarchię do działania, a dyrektor sportowy Richard Hughes poprowadził poszukiwania zastępcy, który mógłby przywrócić wysokointensywną tożsamość, która definiowała erę Jürgena Kloppa.
Iraola, który zrobił wrażenie podczas swojej trzyletniej kadencji na Vitality Stadium, dał do zrozumienia, że chce zabrać ze sobą do Anfield czterech zaufanych współpracowników: Pablo de la Torre, Tommy'ego Elphicka, Shauna Coopera i Toma Webbera. Liverpool nie podjął jednak jeszcze formalnych działań w sprawie szkoleniowców, a proces ten ma przyspieszyć po dopełnieniu podpisu głównego trenera.
Nominacja łączy Iraolę z Hughesem, człowiekiem, który zwerbował go do Bournemouth w 2023 roku po imponującym okresie w Rayo Vallecano. Ta współpraca przyniosła niezwykłe rezultaty na południowym wybrzeżu, czego zwieńczeniem był sezon 2025/26, w którym Cherries przeciwstawili się oczekiwaniom, zajmując szóste miejsce – zaledwie trzy punkty za Liverpoolem – i kwalifikując się do Ligi Europy.
Kampania Bournemouth opierała się na 18-meczowej serii bez porażki w drugiej połowie sezonu, co świadczy o taktycznym instynkcie baskijskiego trenera i umiejętności wyciągnięcia maksymalnych wyników z skromnej kadry. Jego charakterystyczny styl gegenpressingu porównywany jest do Liverpoolu Kloppa, co wyraźnie przemówiło do decydentów z Anfield.
Jednak pozostają pytania, czy metody Iraoli mogą przełożyć się na wymagania klubu rywalizującego na czterech frontach. Ekspert Sky Sports Jamie Carragher wyraził obawy, że nieustanna energia wymagana przez system może być nie do utrzymania, gdy mecze odbywają się co trzy dni. „Gra bez piłki była dużym problemem Arne Slota, to była rzecz, która naprawdę mnie martwiła” – powiedział Carragher. „Sposób, w jaki gra Iraola, jest zdecydowanie tym, do czego Liverpool chce wrócić: wysokointensywna piłka nożna. … Moim zmartwieniem jest, czy możesz grać z taką intensywnością, gdy grasz co trzy dni, a w Bournemouth grało się raz w tygodniu. To zupełnie inna sprawa.”
Carragher poruszył również kluczowe pytanie, które towarzyszy każdej nominacji menedżerskiej w elitarnym klubie: czy może wygrać ligę? „Gdy sprowadzasz menedżera do czołowego klubu w Anglii, myślisz: 'Czy może wygrać mi ligę?' To duży znak zapytania wokół niego” – dodał, zauważając, że Liverpool właśnie zwolnił trenera, który zdobył tytuł.
Były pomocnik Liverpoolu Jamie Redknapp udzielił bardziej zwięzłego poparcia, opisując Iraolę jako menedżera, którego „kocha” – choć pełny zakres jego pochwał został przerwany. To odzwierciedla powszechny podziw dla pracy Hiszpana w Premier League.
Dla Liverpoolu ryzyko jest wyliczone. Po sezonie regresu klub stawia na trenera, który może rozpalić na nowo maszynę counter-pressingu, która kiedyś uczyniła Anfield twierdzą. Przybycie sztabu Iraoli sugeruje całkowity reset dynamiki szkoleniowej, co Slotowi trudno było osiągnąć po przejęciu drużyny w okresie przejściowym.
Nadchodzące tygodnie postawią przed Irolą zadanie przekształcenia zespołu, który zajął odległe ósme miejsce w lidze, całkowicie tracąc szansę na grę w Lidze Mistrzów. Wczesne priorytety prawdopodobnie obejmą zaostrzenie nieszczelnej obrony i przywrócenie standardów kondycyjnych i treningowych, które leżały u podstaw nadzwyczajnych osiągnięć Bournemouth.
Na podstawie doniesień Sky Sports.