Znakomita kariera Katie Taylor może zakończyć się nagle, jeśli nie otrzyma ona możliwości walki w dublińskim Croke Park. Promotor Eddie Hearn ujawnił, że irlandzka ikona jest gotowa odejść od boksu, jeśli długo oczekiwane wydarzenie na stadionie nie dojdzie do skutku. Obiekt z 80 000 miejscami jest jedynym pozostałym celem Taylor, która osiągnęła już praktycznie wszystko w tym sporcie.
Taylor, narodowa bohaterka w Irlandii, zdobyła złoto olimpijskie w 2012 roku, a następnie jako zawodowka została niekwestionowaną mistrzynią w dwóch kategoriach wagowych. Zemściła się za swoją jedyną profesjonalną porażkę z Chantelle Cameron w dramatycznym rewanżu i stoczyła epicką trylogię z Amandą Serrano, która zostanie zapamiętana jako jedna z największych rywalizacji w historii kobiecego boksu. Mimo tych osiągnięć walka w Croke Park umknęła jej, stając się symbolicznym brakującym elementem.
Hearn powiedział Sky Sports, że sytuacja jest prosta: "Croke Park albo nic." Wyjaśnił, że jeśli nie uda się zabezpieczyć tego pojedynku, motywacja Taylor do kontynuowania może wygasnąć. Rozczarowanie brakiem finału w Croke Park, jak sugerował Hearn, sprawiłoby, że Taylor po prostu powiedziałaby, że skończyła. Ta surowa ocena podkreśla, jak centralne znaczenie ma ten obiekt dla jej pozostałych ambicji.
Promotor wyraził jednak ostrożny optymizm, że wydarzenie jest w zasięgu ręki. Zauważył, że poczyniono znaczne postępy, a oni celują w datę pod koniec sierpnia lub na początku września. Choć jeszcze nie potwierdzone, Hearn wierzy, że mają wsparcie urzędników Croke Park i Irlandczyków, co przygotowuje grunt pod niezapomniane widowisko.
Poza ringiem bokserskim Hearn wyobraża sobie tę noc jako święto irlandzkiego sportu, kultury, dziedzictwa i muzyki. Opisał to jako wydarzenie wykraczające poza sport, coś, co stanie się częścią irlandzkiego folkloru. To ujęcie podkreśla głęboki kulturowy rezonans Taylor w jej ojczyźnie, gdzie jest postrzegana jako pionierka, która wyniosła kobiecy boks na niespotykane dotąd wyżyny.
Potencjalna przeciwniczka na pożegnalną walkę Taylor pozostaje nieustalona, a w grę wchodzi kilka nazwisk. Hearn wspomniał o rozmowach z Most Valuable Promotions dotyczących Caroline Dubois, a także o silnym nacisku na Stephanie Han, mistrzynię świata w wadze lekkiej. Obowiązkowe zobowiązania wobec różnych organizacji bokserskich również stwarzają opcje. Jednak Hearn podkreślił, że najpierw muszą zabezpieczyć obiekt, zanim sfinalizują jakiekolwiek zestawienia.
Wybór przeciwniczki będzie zależał od kategorii wagowej i względów finansowych. Hearn zapewnił, że musi to być prawdziwe wyzwanie, prawdziwa walka godna tej okazji. Z dziedzictwem Taylor na szali, świat boksu będzie uważnie obserwować, kto stanie na ringu z legendą w jej pożegnalnym momencie.
Wydarzenie w Croke Park dla Taylor nie tylko zwieńczyłoby niezwykłą karierę, ale także byłoby kamieniem milowym dla irlandzkiego boksu. Stadion, przesiąknięty historią, rzadko gościł profesjonalny boks, co czyni takie wydarzenie historycznym osiągnięciem. Dla Taylor, która niosła ten sport na swoich barkach, oznacza to ostateczny powrót do domu i podziękowanie fanom, którzy wspierali ją od czasów amatorskich po światową sławę.
Jeśli walka nie dojdzie do skutku, byłby to gorzki cios nie tylko dla Taylor, ale dla całej społeczności sportowej. Jej przejście na emeryturę bez tego ostatniego rozdziału pozostawiłoby poczucie niedosytu. Stracona zostałaby również ekonomiczna i promocyjna korzyść z wielkiego widowiska na stadionie, pozbawiając Dublin ważnego międzynarodowego wydarzenia.
Wpływ Taylor wykracza poza jej własne osiągnięcia; zainspirowała pokolenie żeńskich zawodniczek i pomogła znormalizować kobiecy boks jako mainstreamową atrakcję. Jej decyzja o priorytetowym traktowaniu Croke Park podkreśla, jak osobisty i symboliczny jest ten obiekt, odzwierciedlając jej głęboką więź z korzeniami. W miarę zbliżania się lata wszystkie oczy będą zwrócone na to, czy Hearnowi uda się dostarczyć wymarzony finał, którego Taylor – i jej niezliczeni wielbiciele – tak bardzo pragną.
Na podstawie doniesień Sky Sports.