Manchester City kontynuuje pogoń za kolejnym tytułem Premier League, która wkroczyła w krytyczny moment, a kondycja maestro środka pola Rodriego staje się centralnym tematem. Hiszpański reprezentant, który zdobył Złotą Piłkę w 2024 roku, opuścił ostatnie trzy mecze klubu z powodu uporczywego urazu pachwiny. Ta nieobecność zbiegła się z okresem kruchości defensywy, szczególnie w chaotycznym remisie 3-3 z Evertonem, gdzie City roztrwoniło prowadzenie, tracąc trzy gole w szalonym 13-minutowym okresie.
Dane wyraźnie pokazują wartość Rodriego. Od debiutu w 2019 roku odsetek zwycięstw, strzelone gole, stracone gole i statystyki posiadania piłki Manchesteru City są lepsze, gdy jest na boisku. Jego znaczenie wyraźnie uwidoczniło się podczas sezonu 2024-25, kiedy poważna kontuzja kolana wykluczyła go na ponad siedem miesięcy, co zbiegło się z rzadkim sezonem bez trofeów dla klubu. Menadżer Pep Guardiola nazwał go wcześniej „najlepszym pomocnikiem na świecie bezapelacyjnie”, a opinia ta jest podzielana przez jego rówieśników i świat piłkarski.
Jednak Guardiola przeciwstawił się narracji, że nieobecność Rodriego jest jedyną przyczyną niedawnych potknięć. Przed weekendowym meczem powiedział: „Radziliśmy sobie bez niego przez wiele, wiele miesięcy. Nadal nie czuje się w pełni komfortowo. Będzie gotowy, gdy będzie sprawny.” Odnosząc się do załamania z Evertonem, menadżer stanowczo stwierdził: „To nie zależy od niego. To my oddaliśmy gole, ale nie dlatego, że Rodriego nie było.”
Ten sezon jest świadectwem zarówno błyskotliwości Rodriego, jak i jego fizycznej kruchości. Po powrocie z zerwania więzadła krzyżowego przedniego wystąpił w 35 meczach dla klubu i reprezentacji, odgrywając kluczową rolę w zwycięstwach takich jak finał Pucharu Ligi z Arsenalem i ważne ligowe zwycięstwo 2-1 nad tym samym rywalem. Jednak nękały go problemy z mięśniem dwugłowym, a teraz pachwiną, ograniczając jego dostępność w decydującej fazie sezonu.
Konsekwencje dla wyścigu o tytuł są znaczące. City obecnie traci do lidera ligi Arsenalu pięć punktów, ale ma jeden mecz zaległy. Defensywny chaos widoczny na Goodison Park, gdzie pomoc oferowała niewielką ochronę linii obrony, podkreśla taktyczną pustkę po Rodrim. Jego zdolność do dyktowania tempa, przerywania ataków rywala i zachowania spokoju pod presją jest niezastąpiona. Nadchodzący mecz z Brentford w sobotę (początek o 17:30 BST) jest meczem o wszystko, a Guardiola potwierdził, że decyzja o udziale Rodriego zapadnie późno, oceniana w piątek lub sobotę.
Co zachęcające dla kibiców City, pojawiają się oznaki, że zespół uczy się radzić sobie bez niego. Z 11 meczów ligowych, które Rodri opuścił między końcem września a Nowym Rokiem, drużyna wygrała dziewięć. To dostosowanie jest kluczowe, gdy muszą przebrnąć przez napięty terminarz bez swojego filara pomocy. Wyzwaniem dla Guardioli jest znalezienie systemu, który może odtworzyć kontrolę Rodriego, czy to poprzez zmiany taktyczne, czy poleganie na głębi składu.
Kariera Rodriego na Etihad Stadium to nieprzerwana doskonałość, z 195 występami w Premier League, które przyczyniły się do czterech tytułów mistrzowskich. Jego fizyczność i inteligencja w posiadaniu piłki są fundamentalne dla filozofii Guardioli. Choć menadżer bagatelizuje bezpośredni związek między jego nieobecnością a konkretnymi wynikami, szerszy trend jest niezaprzeczalny: Manchester City jest groźniejszą, bardziej zrównoważoną i kontrolowaną drużyną z numerem 16 w składzie.
Gdy sezon zbliża się do kulminacji, każdy punkt jest na wagę złota. Pytanie, czy Rodri może wrócić do pełnej sprawności i formy na czas, aby wpłynąć na końcową klasyfikację, będzie kluczową historią. Na razie City musi przetrwać test z Brentford i mieć nadzieję, że ich generał środka pola wkrótce powróci na swoje należne miejsce w sercu walki o tytuł. Na podstawie raportów BBC Sport.
